​Como prevenir infecçõe​s virais? Dicas e cuidados

O que são vírus? 

Os vírus são microrganismos que podem reproduzir-se e adaptar-se conforme as necessidades do ambiente em que se encontram. A palavra vírus vem do Latim e significa “fluído tóxico ou venenoso”. 

De modo geral, os vírus não são considerados seres vivos. A classificação usada para designá-los é de partículas infecciosas, já que eles não possuem um organismo próprio (ou seja, necessitam de um hospedeiro para reproduzir-se).

Quando eles acham esse hospedeiro, que pode ser uma pessoa, instalam-se e acabam provocando as infecções virais.   

Pode-se dizer que as viroses são causadas por dois tipos de vírus: 

• Adenovírus: comumente provocam resfriados, complicações respiratórias e conjuntivite; 
• Enterovírus: em grande parte das situações, causam infecções gastrointestinais e na pele, além de doenças mais graves como meningite. 

Grande parte das infecções virais são subclínicas, o que significa que os primeiros sintomas só se manifestam quando vírus já se reproduziu e se espalhou. 

A boa notícia é que, no geral, as infecções virais são consideradas benignas, ou seja, elas desaparecem dentro de alguns dias sem deixar sequelas.  

Mas como toda regra tem exceção, há também as viroses malignas que podem deixar sequelas permanentes e até mesmo levar ao óbito. 

Nesses casos, pode ser necessário que sejam feitos exames laboratoriais para confirmar qual é o vírus que está atacando o organismo e poder combatê-lo corretamente. 

Como são transmitidos os vírus?     

A transmissão dos vírus é bem simples: basta entrar em contato com fluidos corporais infectados (como o sangue, o esperma, o suor, a secreção vaginal, as lágrimas, as gotículas de catarro ou saliva projetadas pela tosse ou espirro).  

Urina, fezes e vômito também podem transmitir vírus se estiverem contaminados. 

Há ainda os casos dos vírus que podem ser transmitidos por picadas de insetos (como dengue e febre amarela). 

Como se prevenir de doenças causadas por vírus?​ 

A prevenção das doenças causadas por vírus inclui evitar o contato com feridas, secreções, fluidos e excrementos de pessoas ou animais infectados. Outras medidas, como vacinas, hábitos de higiene, cuidados alimentares, prática de exercícios físicos e uso de preservativos em relações sexuais também ajudam a evitar as viroses. 

Saiba um pouco mais sobre cada uma dessas formas de prevenção: 

Vacina 

A vacina é a aplicação da própria partícula infecciosa enfraquecida (adormecida) ou morta (inativada). Mas como isso pode ser seguro para a saúde? Calma que vamos explicar. 

Quando o organismo é atingido por um vírus, por exemplo, são ativados os mecanismos de defesa para proteger o corpo (sistema imunológico). 

Se esses mecanismos não forem fortes ou rápidos o suficiente, o agente intruso “vence a batalha” e então ficamos doentes. 

Quando a vacina é aplicada, ela entra no corpo e também ativa os sistemas de defesa. Mas como a partícula infecciosa não está ativa, o corpo consegue vencê-la facilmente (criando anticorpos para aquela infecção). 

Assim, quando o organismo for realmente atacado por aquele microrganismo, a memória do sistema imunológico é ativada. Isso estimula o corpo a liberar anticorpos que já sabem como combater aquela doença. 

O tipo de vacina varia conforme cada caso. Confira algumas vacinas que podem ajudar na prevenção às infecções virais:  

• Tríplice viral: previne caxumba, sarampo e rubéola;  
• Vacinação oral: previne a paralisia infantil; 
• Vacina contra Hepatite A; 
• Vacina contra Rotavírus; 
• Vacina contra febre amarela; 
• Vacina contra influenza: previne até 4 tipos de gripe. 

Cuidados de higiene​ 

Para as infecções virais que são transmitidas pelo ar e pelo contato com secreções infectadas, os principais cuidados de higiene recomendados pela Organização Mundial da Saúde (OMS) são: 

• Lavar as mãos com água corrente e sabão ao longo do dia: principalmente depois de espirrar, tossir, coçar os olhos e antes de cozinhar ou tocar em pessoas; 
• Aplicar álcool em gel na mão: mantenha um frasquinho sempre por perto. Assim, se você não puder lavar as mãos, poderá desinfetá-las com essa substância; 
• Ao tossir ou espirrar, cubrir o nariz e a boca: lembre-se que o vírus pode ser transmitido pelo ar. Ao cobrir o nariz e a boca, você impede que os vírus se espalhem até encontrarem outros hospedeiros; 
• Evitar o contato (abraços, beijos)  com outras pessoas se você estiver com febre ou tosse: essa dica é para evitar que o vírus seja facilmente transmitido;   
• Após o uso, jogar os lenços de papel imediatamente na lixeira: nada de ficar “guardando” o vírus dentro do papelzinho usado;  
• Não cuspir em ambientes públicos: assim, você evita que os microrganismos presentes em seu corpo fiquem expostos a outras pessoas; 
• Em caso de febre, tosse e dificuldade para respirar, procurar auxílio médico: afinal, esse(essa) é o(a) melhor profissional para te diagnosticar e medicar corretamente. 

Alimentos  

A OMS também possui recomendações para prevenir as infecções virais por meio da higiene relacionada à alimentação. Essas dicas são: 

• Lave as mãos antes de começar a preparar a comida e depois de cortar alimentos; 
• Higienize corretamente os alimentos; 
• Troque a faca e a bandeja para cortar diferentes tipos de carne; 
• Lave os talheres com água quente e detergente, antes de usar água fria; 
• Cozinhe os alimentos antes de assá-los ou fritá-los. 

Fortalecer o sistema imune por meio de uma alimentação saudável também é uma dica para prevenir viroses. 

Para isso, consuma frutas cítricas, vegetais verdes escuros e castanhas e elimine gorduras e açúcares da dieta. Isso ajuda a fortalecer o sistema imunológico. 

Atividades físicas 

A prática de atividades físicas traz muitos benefícios para a saúde, inclusive no fortalecimento do sistema imunológico. 

Por isso, sim, fazer exercícios pode ajudar na prevenção de doenças e infecções virais. 

Usar camisinha 

Vale lembrar que algumas Doenças Sexualmente Transmissíveis (DST) também são provocadas por tipos de vírus (como o HPV, AIDS e Herpes). 

Por isso, para preveni-las, a recomendação é velha porém válida: use camisinha durante todos os tipos de relação sexual (vaginal, anal, oral). 

Evitar contato com animais doentes e vetores de doenças 

A prevenção de infecções virais também se dá ao evitar o contato com animais que estão infectados. 

Um exemplo é o vírus que provoca a raiva em cães. Se um cachorro está infectado com essa doença, os seres humanos deverão ter atenção ao cuidar desse animal (uma recomendação é usar luvas para limpar os potinhos de comida e água).

Além dos animais infectados, vale lembrar que há os infectores como o mosquito Aedes aegypti, transmissor da dengue, Zika e Chikungunya. 

Ou seja, a eliminação desse inseto também é uma forma de prevenir algumas infecções virais. Por isso, a velha recomendação é válida aqui: não deixe água parada e elimine todos os possíveis criadouros do Aedes.

Quais são os sintomas das infecções virais?   

As infecções virais costumam provocar sintomas parecidos. Os mais comuns são febre, mal-estar, cansaço e perda de apetite.    

Mas alguns vírus podem desencadear sintomas diferentes. Por exemplo, se o vírus é estomacal, os sinais podem incluir diarreia, enjoos, dores abdominais, vômitos.   

Já se o vírus estiver atacando o sistema respiratório, a pessoa pode apresentar tosse, nariz entupido, coriza, dor de garganta e dificuldade para respirar.

O que combate os vírus? 

A coordenadora do Núcleo de Epidemiologia e controle de infecção hospitalar do Hospital Marcelino Champagnat em Curitiba, Viviane Maria de Carvalho Hessel Dias, explica que alguns vírus possuem tratamento específico (como o vírus da gripe). 

Mas a infectologista alerta que a maioria das enfermidades causadas pelas partículas não tem um tratamento específico (esse é o caso do novo coronavírus que provoca infecções respiratórias, por exemplo), sendo o próprio organismo responsável por recuperar-se sozinho. 

Viviane Dias ainda reforça as orientações para prevenir as infecções virais: vacinação, etiqueta respiratória (cobrir a boca e o nariz ao tossir ou espirrar), não compartilhar objetos de uso pessoal, arejar o ambiente, usar lenços descartáveis e principalmente higienizar as mãos com frequência com álcool 70 ou água e sabão.

Mas caso a infecção ocorra, o que pode auxiliar o organismo a combatê-la são repouso, hidratação e uma dieta saudável. 

Alguns medicamentos antivirais (como Zanamivir, Tamiflu e Mantidan), remédios antitérmicos e analgésicos tendem a ser recomendados por profissionais de medicina para aliviar o quadro sintomático, até o corpo eliminar a infecção.

Para saber exatamente qual é a melhor medicação indicada para o seu caso, procure auxílio de um(a) médico(a).

​Quais são as doenças causadas por vírus?  

Existem várias doenças virais! As mais comuns e conhecidas são: gripes, resfriados, dengue, chikungunya, zika, febre amarela, catapora (varicela), caxumba, raiva, HPV, herpes e hepatites (de todos os tipos), AIDS, paralisia infantil (poliomielite), sarampo, rubéola e varíola. 

Vale lembrar que os vírus podem infectar qualquer organismo vivo, desde plantas, animais e seres humanos. 

Por isso, é comum que alguns vírus sejam transmissíveis de animais para os seres humanos (como é o caso da gripe suína, da dengue ou da raiva). 

​Prevenção contra coronavírus: o que fazer?​ 

Recentemente, foi descoberta uma nova variação da família Coronavírus, que tem alarmado a população e as autoridades de vários países, principalmente a China. 

Trata-se do 2019-n-C (também conhecido como novo Coronavírus), um vírus que está causando infecções respiratórias (como pneumonia e insuficiência cardíaca respiratória aguda) e levando várias pessoas ao óbito. 

Outras 6 variantes dessa mesma família viral já eram conhecidas, sendo que a primeira delas foi descoberta na década de 1960. 

A  médica infectologista do Hospital São Vicente FUNEF em Curitiba, Letícia Ziggiotti, explica que o 2019-n-C é um tipo de vírus que pode ser transmitido por animais e entre as pessoas. 

Ela reforça que as medidas de precaução do Novo Coronavírus são as mesmas indicadas para prevenir outras doenças virais (como a gripe). Entre elas estão: 

• Lavar as mãos com frequência; 
• Usar álcool gel, principalmente após tossir ou espirrar; 
• Manter os ambientes bem ventilados (abrir janelas e portas para o ar circular); 
• Usar lenços descartáveis (de papel) para assoar o nariz; 
• Evitar o contato com pessoas que estão com infecção respiratória aguda.

Letícia Ziggioti diz que ainda não há um tratamento específico para a infecção causada por esse tipo de vírus e faz o alerta: se você manifestar sintomas como febre, tosse e falta de ar, procure um serviço de saúde. 

A Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda que viagens à China só devem ser feitas em casos essenciais, isso para evitar uma pandemia (infecção global).  

As infecções virais são causadas por vírus que se dividem em duas famílias (adenovírus e enterovírus). 

Alguns tipos de infecções virais podem ser prevenidas com a vacinação. Hábitos de higiene como lavar as mãos com frequência e cobrir a boca e o nariz ao espirrar também podem ajudar na prevenção dos vírus. 

Em casos de dúvidas ou suspeitas, procure um profissional de medicina. 

A redação do Minuto Saudável traz outras informações sobre saúde e  doenças. Confira nossas postagens!!!  

Fontes consultadas

• Viviane Maria de Carvalho Hessel Dias (CRM/PR 18173), formada em Medicina pela Universidade Federal do Paraná com residência em Clínica Médica e Infectologia. Atualmente é Coordenadora do Núcleo de Epidemiologia e controle de infecção hospitalar do Hospital Marcelino Champagnat em Curitiba;
• Letícia Ziggiotti (CRM/PR 30197), formada em Medicina pela PUCPR com residência em infectologia pelo Hospital Nossa Senhora das Graças. Atualmente é infectologista do Hospital São Vicente FUNEF em Curitiba.