Dia Nacional da Equoterapia: o cavalo como agente inclusivo

O que é a equoterapia 

Segundo a Ande-Brasil, a equoterapia, ou terapia assistida por cavalos, como também é conhecida, é uma técnica terapêutica que usa o cavalo como agente principal nas áreas de saúde, educação e equitação. A técnica atende apenas pessoas com deficiência ou alguma necessidade especial (visual, mental, física). 

A interação com o animal pode resultar em ganhos significativos na socialização, autoconhecimento, autoconfiança e até na autoestima. Isso pode acontecer desde os primeiros contatos. 

A prática da equoterapia é indicada para ajudar praticantes com os seguintes diagnósticos:

• Doenças genéticas, neurológicas, ortopédicas, musculares e clínico-metabólicas;
• Sequelas de traumas e cirurgias;
• Doenças mentais, distúrbios psicológicos e comportamentais;
• Distúrbios de aprendizagem e de linguagem.

Tipos de equoterapia

A equoterapia é um tratamento que ajuda a complementar vários diagnósticos, sejam eles físicos, psíquicos ou comportamentais. Existem alguns tipos de programas (fases) dentro equoterapia que variam de acordo com a necessidade de cada pessoa, os mais básicos são:

Hipoterapia

Quando o praticante de equoterapia não consegue se manter sozinho sobre o cavalo e precisa de profissionais (geralmente um terapeuta e um auxiliar), para supervisionar a prática e ajudar durante 100% do tempo.

A hipoterapia aproveita os movimentos do cavalo para desenvolver um método educacional que influencia na aprendizagem e desenvolvimento psicossocial do praticante.

Educação/Reeducação 

Nessa fase, a pessoa já apresenta uma certa autonomia para manter-se sozinho (sem ajuda) e consegue interagir com o cavalo de forma mais independente. Aqui, o profissional o acompanha apenas ao lado, o que proporciona uma prática mais íntima e intensa ao praticante. 

Pré-esportiva

Aqui, o praticante tem total autonomia para conduzir e ter mais domínio do animal, não necessitando mais da ajuda dos profissionais. Nessa fase, a pessoa terá a oportunidade de participar de outras atividades esportivas como o hipismo. 

Para-equestre 

Nessa fase, o praticante torna-se um atleta, totalmente inserido em uma prática esportiva, podendo se desafiar mais com campeonatos da atividade equestre escolhida (Hipismo, Volteio, Adestramento, Tambor e Baliza).

Quais os benefícios da equoterapia?

A equoterapia é uma prática que trabalha todo o corpo e traz melhorias significativas para o psicológico e físico, ajudando em condições como:

• Força muscular;  
• Relaxamento; 
• Autocuidado; 
• Autoestima;
• Autoconfiança;
• Coordenação motora;
• Equilíbrio.
• Maior mobilidade da pelve e coluna; 
• Conscientização do próprio corpo;

Além disso, a condição de maior simetria e melhor controle da cabeça e do tronco, gerada pela equoterapia, ajudam as crianças com paralisia cerebral a melhorarem sua função motora. 

O movimento tridimensional do cavalo, também tem poder de estimular a musculatura orofacial (musculatura ligada à comunicação e à funções como mastigação, deglutição e respiração) e do aparelho estomatognático (estruturas específicas da cabeça e pescoço que desempenham funções vitais), adequando essas musculaturas e, com isso, ajudando no melhor desenvolvimento da linguagem, respiração, mastigação e deglutição.

Quem pode fazer?

A equoterapia pode ser utilizada para reabilitar e habilitar crianças a partir de 2 anos, adultos e idosos com vários diagnósticos, como por exemplo:

• Síndromes;
• Doenças neurológicas;
• Pessoas com Autismo;
• Paralisia cerebral;
• Alzheimer;
• Parkinson;
• Depressão;
• Síndrome do pânico;
• Ansiedade;
• TDAH (Transtorno do Déficit de Atenção com Hiperatividade).

Quanto custa e onde fazer uma sessão de equoterapia?

A sessão de equoterapia pode ser feita de forma gratuita em muitos centros de equoterapia, já nos lugares que fazem atendimento particular, as sessões custam entre R$80 a R$150 reais. Geralmente, a sessão dura entre 30 a 60 minutos e se divide em três fases: aproximação, montaria e separação, exatamente nesta sequência.

Para saber onde tem um centro de equoterapia na sua cidade, acesse o site da Associação Nacional de Equoterapia (ANDE).

O cavalo como agente promotor de ganhos a nível físico e psíquico

O ser humano tem contato com os cavalos desde a pré-história, o que torna um animal que influencia nosso desenvolvimento há mais de cinco mil anos. Embora seja quadrúpede, sua locomoção é similar a do ser humano em 95%.

Então, quando uma pessoa que utiliza cadeira de rodas, por exemplo, monta em um cavalo, o cérebro entende que ela está "andando", o que estimula a aquisição da marcha (rolar, sentar com e sem apoio, arrastar, engatinhar, permanecer em pé, andar com e sem apoio), sendo assim, o passo do cavalo estimula o desenvolvimento sensorial e motor do praticante.

Quando se trata de um nível psíquico, o cavalo é um animal que vive em manada, é sociável, permite relacionamentos afetivos, e ainda apresenta um sistema límbico (responsável por controlar as movimentações e a formação emocional da memória) bem desenvolvido, o que permite que ele aprenda a comunicação mediante sons e linguagem corporal, o que é fundamental no tratamento equoterápico. 

Além disso, os cavalos, em geral, apresentam características como a aceitação incondicional do outro. A sua temperatura, respiração, batimento cardíaco e percepção aguçada geram uma interação muito boa com o ser humano, permitindo construir uma relação afetiva entre o animal e o praticante da equoterapia, tornando-os um só emocionalmente.

A autoestima, autoconsciência e autocontrole é aumentada com a prática, mesmo em uma criança de 3 anos, pois como ela só se locomove com apoio da mãe, por exemplo, terá a oportunidade de se ver sob um animal de quase meia tonelada.

Outro detalhe que influencia nos resultados: o cavalo é o único animal que produz um movimento tridimensional

• Para cima;
• Para baixo;
• Para um lado e para o outro (esquerda e direita);
• A cada passo dado.

Dia Nacional da Equoterapia

Hoje, dia 9 de agosto, é comemorado o Dia Nacional da Equoterapia. A data foi escolhida e reconhecida em 2009, pela Lei Federal de nº 12.067, para incentivar e disseminar a prática no país. 

No dia 13 de maio de 2019, após aprovação no Senado, o Governo Federal sancionou a lei 13.830/2019, que regulamenta a equoterapia como método, especificamente, para reabilitação de pessoas com deficiência.

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Fontes consultadas: 

• Lei nº 12.067, de 29 de outubro de 2009 — Palácio do Planalto.
• Dia Nacional da Equoterapia — Ministério da Saúde.
• Equoterapia —  Associação Nacional de Equoterapia.
• Fisioterapia: Hipoterapia ajuda pacientes especiais — Unoeste.
• Equoterapia — Equo Vita.