Colesterol alto: quais as causas? Como a dieta pode ajudar?

O que é colesterol?

O colesterol é uma gordura que não se mistura ao sangue, ao contrário do que muitas pessoas acreditam, não é algo ruim. Somente faz mal à saúde quando em excesso. 

Para que possa se deslocar pelo organismo, se une a determinadas proteínas para ir de “carona” para onde precisar. Essas combinações de colesterol e proteínas formam as lipoproteínas. Como lipoproteínas, o colesterol percorre a corrente sanguínea em seus três tipos: o HDL, VLDL e o LDL.

Nosso organismo precisa do colesterol e justamente por isso o produz, aproximadamente 70% do colesterol é sintetizado internamente pelo nosso próprio organismo. Ele está presente nas estruturas celulares do cérebro, nervos, músculos, pele, intestino, fígado e coração e é importante para o bom funcionamento de todas essas células.

Desempenhando um papel fundamental no funcionamento saudável do corpo, atuando nas membranas das células, onde controla o que entra e sai delas, no metabolismo dos hormônios sexuais, na formação de hormônios de vitamina D e ácidos biliares, que auxiliam na digestão. 

Causas

O colesterol alto está associado a vários fatores, no entanto, as causas mais frequentes estão relacionadas a ausência de hábitos saudáveis em combinação com uma predisposição genética herdada dos pais.

Também pode ser provocado por outras complicações médicas e medicamentos, no entanto, é menos comum que aconteça por esses motivos. Conheça alguns hábitos que contribuem para o aumento dos níveis de colesterol e outros fatores desencadeantes:

Fatores genéticos

Pessoas que apresentam histórico familiar dessa condição possuem maior chance de sofrerem com a doença. Após percorrer a corrente sanguínea, o colesterol precisa ser metabolizado pelo fígado e esse processo resulta na formação da bile. Dessa forma, os níveis de colesterol dependem do desempenho do fígado.

Maus hábitos alimentares

O consumo exagerado de gordura saturada favorece o aumento nos níveis do colesterol ruim (LDL). Pessoas que mantêm uma dieta rica em gorduras apresentam maior risco de sofrer com essa condição.

Tabagismo

O tabagismo é uma das causas mais frequentes quando se trata de aumento do colesterol e, consequentemente, doenças cardíacas. 

Tipos de colesterol

Existem duas fontes de colesterol. Uma delas é produzida por nosso organismo e a outra é adquirida pela alimentação:

Colesterol alimentar

O colesterol alimentar ou dietético é o que obtemos através do consumo de alimentos de origem animal. Está presente em maior quantidade em alimentos como a gema do ovo, queijo e carnes gordurosas.

Colesterol no sangue

Esse tipo de colesterol é produzido pelo fígado e capaz de transitar pela corrente sanguínea ao se unir a outras proteínas, formando as lipoproteínas.

O corpo humano utiliza o colesterol para formar a bile, que auxilia na digestão de alimentos gordurosos, e também é utilizado na produção de hormônios específicos. Entre o colesterol no sangue existem três classificações, eles se dividem de acordo com sua densidade, sendo de alta, baixa ou muito baixa densidade.

Essa classificação acontece de acordo com a proporção de gordura e proteína em cada uma.

• Colesterol LDL ou Lipoproteínas de baixa densidade: Responsável por garantir que o colesterol chegue às outras células para que ele seja utilizado. É conhecido como colesterol ruim, pois quando há excesso pode se alojar na parede das artérias, causando aterosclerose. Quanto maior for esse acúmulo de colesterol LDL nas artérias, maior é o risco de uma doença cardiovascular.
• Colesterol HDL e lipoproteínas de alta densidade (HDL): Possui o tipo de colesterol de ação oposta ao LDL. São responsáveis pela limpeza das artérias, ou seja, retiram o excesso de colesterol, encaminhando-o de volta para o fígado. Dessa forma, quanto maior os níveis desse colesterol, o risco de doenças cardiovasculares é menor. Popularmente, o HDL é conhecido como colesterol bom.
• VLDL:  Com densidade muito inferior, mais gordura e menos proteínas. Também é considerado colesterol ruim em níveis altos. A função do VLDL é a de transportar os triglicerídeos pela corrente sanguínea, elevando os riscos para a saúde cardíaca.

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Sintomas

O colesterol alto não apresenta sintomas específicos. No entanto, ao longo do tempo, níveis elevados de colesterol podem contribuir para o desenvolvimento de doenças cardiovasculares. Portanto, é importante monitorar seus níveis de colesterol e adotar hábitos de vida saudáveis para prevenir problemas de saúde.

Embora o colesterol alto em si não cause sintomas evidentes, os sintomas de doenças cardiovasculares relacionadas ao colesterol elevado podem incluir:

• Dor no peito;
• Dor de cabeça;
• Falta de ar;
• Dor ou fraqueza nas pernas;
• Enjoos;
• Visão embaçada;
• Fadiga;

Fatores de risco

Os fatores de risco do colesterol alto estão muito próximos das causas. No entanto, além de hábitos pouco saudáveis, outras condições se mostram preocupantes.

• Obesidade;
• Histórico familiar;
• Sedentarismo;
• Alimentação pouco saudável;
• Bebidas alcoólicas e cigarro;
• Diabetes mellitus.

O colesterol alto apresenta um risco maior para as pessoas à medida que vão envelhecendo. No entanto, antes de passarem pela menopausa, as mulheres normalmente apresentam níveis mais elevados do HDL (bom) e níveis mais baixos para o LDL (mau) do que os homens. 

Após a menopausa, podem apresentar níveis mais elevados de LDL, aumentando as chances de doenças cardiovasculares.

Diagnóstico

O perfil lipídico traz informações mais detalhadas sobre todos os tipos de colesterol, indicando os níveis de colesterol total, HDL, LDL e triglicerídeos, outro tipo de gordura presente no organismo.

Também é possível realizar o exame de sangue apenas para medir o colesterol total e suas frações, como o HDL, LDL e VLDL. Para esse exame não é necessário jejuar. A frequência em que esse exame deve ser feito varia de acordo com a idade da pessoa, fatores de risco e histórico familiar. 

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Colesterol alto tem cura?

Quando se trata de colesterol alto não se tem um tratamento focado na cura, pois não existe uma cura sem o cuidado permanente. Após o diagnóstico, o paciente deve saber que terá de se adaptar aos tratamentos, que incluem uma mudança nos hábitos.O colesterol alto pode ser considerado uma doença crônica, que pode durar anos ou toda uma vida.

Tratamentos

O tratamento para controle do colesterol alto é feito a partir de duas medidas principais: mudança de hábitos para um estilo de vida mais saudável e medicamentos, quando apenas as mudanças não são capazes de diminuir os níveis de colesterol.

• Hábitos mais saudáveis;
• Alimentação mais saudável e redução do consumo de álcool;
• Prática de exercícios físicos;
• Controle do estresse;
• Parar de fumar.

Para alguns pacientes, apenas a mudança de estilo de vida não basta para que o colesterol retorne para níveis mais saudáveis. Por isso, pode ser necessário o uso de medicamentos hipolipemiantes, como estatinas, fibratos e inibidores de PCSK9.

Além de, niacina ou suplementos de ácidos graxos ômega 3, como o óleo de peixe, podem ser usados para reduzir os níveis de triglicerídeos. Nunca se automedique ou interrompa o uso de um medicamento sem antes consultar um médico. 

Os medicamentos ditos são apenas a intenção de informar, não pretendendo, de forma alguma, substituir as orientações de um especialista ou servir como recomendação para qualquer tipo de tratamento.

Mesmo com o uso de remédios, o paciente não deve abandonar os hábitos saudáveis.

Complicações

O colesterol alto está associado a complicações cardiovasculares graves. As principais doenças que podem ocorrer como consequência dessa condição são:

Aterosclerose

Na aterosclerose acontece uma obstrução das artérias pela formação de placas de gordura. Essa doença é a principal causa de infartos, doença arterial periférica e acidente vascular cerebral.

O colesterol alto é um dos principais motivos para que a aterosclerose ocorra. Assim como no colesterol alto, na aterosclerose o paciente não apresenta sinais da doença. Os sintomas aparecem quando a doença já está em um alto nível de gravidade.

Infarto

Ou ataque cardíaco, é o resultado de uma insuficiência de sangue oxigenado na região do coração. Isso acontece por causa de uma obstrução (aterosclerose).

Por causa desse entupimento que as artérias sofrem, o sangue não consegue circular e o músculo entra em um processo de necrose. É uma complicação grave, pois o paciente pode não sobreviver a um infarto.

AVC

O Acidente Vascular Cerebral, mais conhecido pela sigla AVC, é uma condição em que o fluxo sanguíneo que vai para o cérebro se rompe ou entope. Quando isso acontece, o cérebro para de funcionar normalmente. 

Sem o oxigênio presente no sangue, as células do cérebro começam a morrer. As sequelas de um AVC podem ser graves ou até mesmo levar o paciente à morte. Uma das causas que levam a essa obstrução é o colesterol alto.

Diabetes

Pacientes com diabetes mellitus estão mais suscetíveis a sofrerem com níveis baixos de colesterol HDL, o colesterol benéfico para nossa saúde. Essas duas condições tornam ainda mais agravante a condição desses indivíduos.

Complicações como hipertensão, infarto, aterosclerose e outras doenças estão associadas a pacientes com diabetes que possuem colesterol alto.

Dificuldades hepáticas e biliares

O aumento do colesterol ruim está diretamente ligado à função do fígado e a produção da bile. Quando ocorre uma desordem nesses níveis, distúrbios hepáticos e biliares podem acontecer.

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Alimentos que ajudam a reduzir o colesterol alto

Alguns alimentos são recomendados para que os níveis de colesterol se mantenham saudáveis. Além de auxiliarem na redução do colesterol alto, proporcionam outros benefícios para a saúde, sendo eles:

• Carnes magras, por exemplo o frango, filé mignon de porco e lombo;
• Peixes, como atum e sardinha;
• Aveia e outros grãos integrais;
• Chocolate amargo;
• Azeite de oliva;
• Chá verde;
• Castanhas, nozes e amêndoas;
• Feijão;
• Soja;
• Óleos vegetais de canola, girassol e cártamo;
• Frutas, como maçãs, morangos, uvas e frutas cítricas.

Alimentos que devem ser evitados

Além da introdução de alimentos bons para a redução do colesterol no dia a dia, também é fundamental que os pacientes evitem ou consumam moderadamente, geralmente pela grande quantidade de gordura trans, gordura saturada ou açúcar, vários itens, como: 

• Carnes vermelhas gordurosas e embutidas, por exemplo salsicha, presunto e mortadela;
• Óleos vegetais processados como óleo de soja e de palma;
• Sal e açúcar em excesso;
• Alimentos industrializados e embalados, como salgadinhos, biscoitos recheados, macarrão instantâneo e temperos;
• Produtos lácteos convencionais não orgânicos, homogeneizados e pasteurizados;

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Prognóstico e Prevenção

O colesterol alto é uma condição silenciosa e perigosa que pode  não apresentar sintomas claros, o paciente que não mantém uma rotina de exames preventivos pode demorar para descobrir esse problema.

Esse cuidado com os níveis de colesterol são fundamentais para a saúde cardiovascular das pessoas, pois as doenças provocadas pelo colesterol podem levar o paciente à morte.

Felizmente, o prognóstico de quadros de colesterol alto podem ser revertidos com mudanças no cotidiano, como reeducação alimentar, perda de peso e prática de exercícios físicos. Além disso, os medicamentos disponíveis se mostram eficientes em casos onde esse estilo de vida não é o suficiente.

É capaz de prevenir o colesterol alto com algumas mudanças no estilo de vida. Por ser uma condição sem sintomas, é necessário atentar-se aos riscos. Veja o que fazer:

• Evite o sedentarismo e pratique exercícios físicos regularmente;
• Consuma bebidas alcoólicas moderadamente;
• Evite o tabagismo;
• Busque uma reeducação alimentar;
• Adicione alimentos mais saudáveis ao dia a dia, como os alimentos ricos em ômega 3 e fibras;
• Evite o consumo excessivo de gordura trans, gordura saturada e açúcar;
• Evite frituras e utilize pouco óleo no preparo dos alimentos. Escolha, se possível, o consumo de assados, grelhados e ensopados;
• Investigue se há casos de colesterol alto em familiares próximos;
• Realize exames de rotina e tenha controle sobre os seus níveis de colesterol.

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O colesterol alto é uma condição séria e silenciosa. Para prevenir, é preciso conhecer os fatores de risco e levar uma vida mais saudável. 

Algumas mudanças no dia a dia, como a escolha por alimentos com menos gorduras ruins, prática de exercícios, redução do consumo de bebidas e do tabagismo já contribuem para que o colesterol LDL se mantenha em níveis normais.

Além de pensar no LDL, considerado um vilão, é preciso um olhar atento para o HDL, que ajuda nosso organismo a se manter saudável e impede as ações obstrutivas do LDL em nosso sistema sanguíneo.

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Referências

1. Sintomas de colesterol alto: saiba quais são os sinais e tratamentos. — Salomão Zoppi 
2. Colesterol alto: sintomas, causas e como tratar — Sérgio Franco
3.  Unimed Campinas - Entenda os riscos do colesterol alto para a saúde — Unimed Campinas 
4.  Fatos rápidos: Colesterol alto —Manual MSD Versão Saúde para a Família
5.  Colesterol alto: sintomas, o que comer e o que fazer —Minha Vida