Langya henipavírus (LayV): o que se sabe sobre o novo vírus

O que é e o que causa o Langya henipavírus?

Langya henipavírus é o nome dado à combinação de dois vírus já conhecidos pela ciência, Hendra e Nypa. Ambos são responsáveis por infectar animais, como morcegos, musaranhos e roedores, e acometer humanos com sintomas respiratórios graves e causar mortes.

A doença é considerada uma zoonose, ou seja, uma doença transmitida de animais para humanos, como é o caso da Covid-19. Os primeiros casos foram detectados em 2018 após o acompanhamento de alguns (as) pacientes chineses (as) que apresentavam sintomas muito semelhantes, especialmente febre.

Contudo, em agosto de 2022 a doença foi finalmente identificada e anunciada para o mundo. Nesse período de três anos, 35 casos foram relatados.

Transmissão do Langya henipavírus

Amostras recolhidas de animais que vivem próximos às pessoas infectadas na China sugerem que cães e cabras foram infectados por outros animais vetores (carregam a doença), como possivelmente é o caso dos musaranhos. 

Ainda não está claro se os vetores são responsáveis pela transmissão à humanos ou se algum outro animal é intermediário nesse processo. Contudo, segundo análise das informações recolhidas até o momento, é possível dizer que a contaminação de uma pessoa infectada para uma pessoa saudável é possível, mas rara.

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Sintomas de Langya henipavírus

Os (as) pacientes acompanhados (as) por pesquisadores chineses apresentaram sintomas muito característicos. Entre eles estão:

• Febre;

• Fadiga;

• Tosse;

• Anorexia;

• Perda de apetite;

• Mialgia;

• Náusea;

• Cefaleia (dor de cabeça);

• Vômito;

• Trombocitopenia (redução na produção de plaquetas pela medula óssea, causando aumento do baço);

• Leucopenia (redução na produção de células de defesa no sangue);

• Comprometimento do fígado e dos rins;

• Pneumonia grave.

Vale lembrar que, assim como qualquer outra infecção viral, os (as) pacientes podem manifestar vários ou apenas alguns sintomas que variam de leves a graves.

É preciso se preocupar?

Segundo cientista entrevistado pela revista Nature em um de seus artigos, é preciso acompanhar de perto a doença e detectar possíveis "transbordamentos" para regiões próximas, a fim de evitar novas pandemias como vimos com a Covid-19.

Esse mesmo cientista alerta que as zoonoses, ou seja, doenças transmitidas de animais para humanos, estão se tornando cada vez mais comuns e que é preciso se atentar aos riscos que isso representa.

O desmatamento desenfreado e as mudanças climáticas são alguns dos principais responsáveis pelo surgimento de novas doenças. Isso porque, com os animais silvestres e selvagens saindo de seus habitats naturais, passamos a ter mais contato com eles na cidade e no campo.

Portanto, a preservação ambiental e o apoio à ciência são fundamentais, pois assim é possível nos antecipamos às doenças, preveni-las e desenvolver possíveis soluções.

Por fim, também é importante lembrar que doenças podem surgir em qualquer país, especialmente nos que tratam com descaso a preservação da natureza.

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Referências

• A Zoonotic Henipavirus in Febrile Patients in China — The New England Journal of Medicine (NEJM);

• New ‘Langya’ virus identified in China: what scientists know so far— Nature.