Afasia: o que é, o que causa, diagnóstico e tratamento

O que causa afasia?

A afasia ocorre devido ao acometimento da parte do cérebro que controla a linguagem (região temporal e central). Entre as possíveis causas desses danos estão:

• Acidente vascular cerebral (AVC);
• Traumas ou batidas fortes na cabeça;
• Tumores cerebrais;
• Infecção cerebral;
• Demência.

A condição não apresenta piora com o passar do tempo quando é causada por AVC, traumas ou infecções. Contudo, quando a causa é uma doença progressiva, como um tumor, ela se desenvolve gradualmente, apresentando sinais e piora ao longo do tempo.

A intensidade da deficiência na linguagem do(a) paciente varia conforme a causa e com o tamanho da lesão. 

Tipos de afasia

Existem 2 grupos que englobam os diversos tipos de afasia e que variam conforme a fluência do discurso do(a) paciente. Descubra mais sobre cada um seguir: 

Fluente

Os(as) pacientes com afasia fluente falam fluentemente e com facilidade, mas utilizam frases longas e complexas, contendo palavras incorretas e confusas que, na maioria das vezes, não fazem sentido. 

Além disso, o(a) indivíduo(a) não percebe que está formulando frases sem sentido e que as pessoas ao seu redor não conseguem entendê-los(as). 

Ademais, os(as) pacientes escrevem como falam, não entendem a escrita e a linguagem com problemas para ler palavras e entender aquilo que está sendo dito. O tipo mais comum desse grupo é a afasia de Wernicke. 

Não fluente

Já os(as) pacientes diagnosticados(as) com afasia não fluente têm problemas para se expressar, apresentando grande dificuldade em encontrar as palavras e falam frases curtas que omitem vários termos, além de disfunções na comunicação. 

Além disso, o(a) paciente compreende o que as pessoas ao seu redor dizem e tem consciência de suas dificuldades para se expressar, o que gera frustração.  

Ademais, os(as) pacientes encontram dificuldades para escrever palavras e repetir frases. O tipo mais comum nesse grupo é a afasia de Broca.

Como é realizado o diagnóstico?

O diagnóstico da condição é clínico feito por um(a) médico(a) neurologista que, no consultório, conversa e faz perguntas ao paciente para notar possíveis problemas com a linguagem.

A partir disso, o(a) profissional solicita exames de imagem, como a tomografia e ressonância magnética, para verificar onde se encontra e a causa da lesão. 

Contudo, antes de diagnosticar a afasia, é necessário afastar outras causas para dificuldades na linguagem como problemas auditivos, de visão, musculares ou no sistema nervoso. 

Tratamento para afasia

O tratamento visa tratar, primeiramente, as doenças causadoras da afasia. No caso do acidente vascular cerebral (AVC), causa mais comum da doença, é importante iniciar o tratamento o mais rápido possível para diminuir o risco de sequelas. 

Após o tratamento da causa, o(a) paciente inicia terapias para a reabilitação da linguagem, como a fonoaudiologia. Além disso, caso as habilidades de linguagem não apresentem recuperação, são empregados dispositivos de comunicação (como livros e/ou placas com símbolos e imagens) para que o(a) paciente se comunique de maneiras alternativas. 

Ademais, a psicoterapia individual ou em grupo, em conjunto com a família, pode complementar o tratamento, auxiliando a lidar com a doença.

Leia mais: Disartria: o que é, tipos, causas e tratamento

Consequências da afasia

As principais consequências da afasia são problemas na qualidade de vida do(a) paciente, pois a doença compromete a comunicação no dia a dia. Entre eles estão problemas no trabalho, nos relacionamentos com a família, amigos, comunidade e na rotina. 

Como prevenir a afasia?

Não é possível prevenir a afasia em si, mas é possível adotar medidas para a prevenção de algumas das condições causadoras, como o acidente vascular cerebral, e seus fatores de risco. Para isso, é recomendado:

• Controlar a pressão arterial;
• Controle do colesterol;
• Manter uma alimentação saudável;
• Diminuir o consumo de bebidas alcoólicas;
• Se exercitar frequentemente;
• Não fumar.

O prognóstico da afasia depende da causa e do tamanho da lesão, da reação do(a) paciente ao tratamento e da dimensão do comprometimento da linguagem. 

Ao aparecimento de quaisquer sinais de problemas na fala, procure um(a) médico(a). 

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Referências

• Afasia — Manual MSD;
• Aphasia — Mayo Clinic;
• Conditions and Diseases: Aphasia — Johns Hopkins Medicine;
• Fact sheet: Aphasia — National Aphasia Association;
• Guia de doenças e sintomas: Afasias — Hospital Israelita Albert Einstein.