O que é Difteria, sintomas, tratamento e prevenção (vacina)

O que é difteria?

A difteria, que também pode ser chamada de crupe, é uma doença infecciosa causada por uma bactéria conhecida como Corynebacterium diphtheriae, transmitida de pessoa para pessoa por meio das vias respiratórias ou então através de contato físico.

A bactéria forma placas amareladas que se alojam nas amígdalas, laringe, faringe, nariz e até mesmo na pele. Em casos severos da difteria, inchaços no pescoço aumentando os gânglios linfáticos podem ocorrer causando dificuldade para respirar ou bloquear totalmente a respiração, levando o paciente à óbito.

Além disso, a toxina é capaz de:

• Destruir o tecido no local da infecção;
• Inibir a produção de proteínas por células;
• Diminuir a contagem de plaquetas (trombocitopenia);
• Produzir proteína na urina (proteinúria);
• A toxina pode ficar instalada na circulação sanguínea.

A doença pode ser prevenida com a vacinação. A difteria afeta mais crianças do que adultos. Apesar de ser mais comum nos mais jovens, a mortalidade da doença afeta de 5 a 10% das crianças e 20% adultos com mais de 40 anos de idade.

A incidência da doença no Brasil é bem pequena, havendo menos de 50 casos por ano, que caracteriza a doença como muito rara. A mortalidade é ainda menor.

Índice — neste artigo você irá encontrar as seguintes informações:

1. O que é difteria?
2. Causas e transmissão
3. Grupos de risco
4. Sintomas da difteria
5. Diagnóstico
6. Tratamento para difteria
7. Convivendo
8. Complicações
9. Prevenção da difteria

Causas e transmissão

A doença é transmitida pela bactéria Corynebacterium diphtheriae, que se aloja no próprio paciente infectado. Os locais mais afetados pela bactéria são as vias respiratórias e a pele.

A transmissão da doença é feita através de gotículas de secreção respiratória, com espirros, tosse ou até mesmo durante conversas, e também pode ocorrer através do consumo de leite cru.

Até o surgimento dos primeiros sintomas, demora entre 1 a 6 dias. A pessoa que já está infectada pode transmitir a doença por até 15 dias após o primeiro contato com a difteria. Após o tratamento feito, a bactéria pode ficar inativa no corpo por 6 meses ou mais.

A progressão da doença acontece em um período de incubação entre 3 e 5 dias. As bactérias são colonizadas nas amígdalas e na faringe, causando placas pseudomembranosas nas amígdalas. A infecção com pus ainda pode acontecer no nariz e na conjuntiva (mucosa dos olhos).

Grupos de risco

As pessoas mais suscetíveis à doença são aquelas que:

• Estão com a imunidade baixa;
• Vivem em condições de superlotação ou insalubres;
• Vão à cidades em que a difteria é endêmica;
• Não receberam a vacina.

Sintomas da difteria

Os sintomas mais comuns entre as pessoas com difteria são:

• Tosse;
• Febre entre 38 e 40 graus;
• Dor e inflamação na garganta;
• Rouquidão;
• Dor de cabeça;
• Paralisia do pescoço, garganta;
• Toxemia;
• Chiado no peito ao respirar;
• Dor e dificuldade ao engolir;
• Paralisia dos olhos;
• Mal estar;
• Catarro;
• Paralisia dos músculos do aparelho respiratório;
• Manchas vermelhas na pele;
• Aparecimento de placas pseudomembranosas acinzentadas nas amígdalas;
• Cansaço;
• Prostração;
• Corrimento nasal;
• Náusea;
• Asfixia mecânica.

Em alguns casos, os sintomas não são perceptíveis apesar da doença estar presente no corpo.

Diagnóstico

O diagnóstico pode ser feito por médicos especialistas da área de pediatria, dermatologia, infectologia e clínica geral.

Para que o diagnóstico seja dado de forma mais rápida, o paciente pode ir para a consulta já com uma série de perguntas previamente respondidas, como, por exemplo:

• Se a vacinação contra a doença foi feita;
• Se algum parente ou pessoa próxima possui os mesmo sintomas;
• Se há dificuldade para respirar;
• Se alguma pessoa com quem conviveu recentemente está com o problema;
• Se houve o sintoma de febre;
• Se o paciente está em tratamento com alguma outra doença.

Tratamento para difteria

A difteria é tratada com antibióticos, visto que é causado por uma bactéria. Assim que houver o diagnóstico, o tratamento deve ser iniciado. O paciente deve se isolar de outras pessoas e receber o soro antidiftérico. Se ocorrer obstrução do canal respiratório, a traqueostomia pode ser feita de forma emergencial.

Ainda existe a possibilidade da vacinação para neutralizar a toxina que já está presente no corpo.

Os medicamentos indicados para tratar a difteria são:

• Doxiciclina;
• Bepeben;
• Ciprofloxacino.

Apesar de os medicamentos serem citados aqui, é imprescindível que o médico receite, pois só ele saberá dizer qual é o mais indicado para você, além de ser o responsável por dizer a dosagem. A automedicação pode trazer ainda mais problemas à doença.

Atenção! 

Convivendo

Existem algumas dicas que podem auxiliar na crise da difteria. Podese proporcionar o alívio e conforto significativo na garganta com vapor bem quente. Se isso não acontecer, é recomendado que o paciente respire ar fresco.

Assim que os sintomas surgirem, é preciso consultar o médico para que ele dê o diagnóstico e consequentemente o tratamento da doença. É muito importante respeitar as datas da vacinação da difteria.

Complicações

Se a doença não for tratada, inchaços na garganta podem acontecer, sendo necessário fazer uma traqueostomia para desobstruir a via. Se ocorrer elevação dos batimentos cardíacos, pode resultar em uma parada cardíaca.

Ainda pode ocorrer:

• Miocardite;
• Paralisia;
• Bloqueio das vias aéreas;
• Infecção pulmonar.

Prevenção da difteria

A melhor forma de prevenir a doença é com a vacinação, seja a pentavalente ou a tríplice bacteriana.

A pentavalente é indicada para tratar, além da difteria, coqueluche, tétano, hepatite B e outras doenças causadas por Haemophilus influenzae tipo B. As crianças a partir de 2 meses de idade podem ser vacinadas.

A vacina da tríplice bacteriana que previne doenças como tétano, difteria e pertussis acelular é indicada para crianças com mais de 7 anos de idade. Após essa idade, a vacina da tríplice bacteriana acelular do tipo adulto é a indicada.

É importante estar com a carteira de vacinação em dia, pois a imunidade não é definitiva. Se na sua não estiver com o carimbo ou a marcação é importante consultar o posto mais próximo para procurar a imunização correta.