Sonolência após a refeição: o que é e como ocorre?

O que é a sonolência após as refeições?

O termo científico para sonolência após as refeições é "Letargia Pós-prandial". Esse conceito refere-se à sensação de cansaço e vontade de dormir que muitas pessoas experimentam após comer. 

Relacionada ao processo de digestão e o fluxo sanguíneo pelo corpo, pois quando se consome uma refeição, especialmente uma refeição grande, o corpo entra em um estado de maior atividade digestiva. 

Isso requer um redirecionamento expressivo de energia para órgãos, como o estômago e o intestino, que precisam de um aumento no fornecimento de oxigênio e nutrientes para realizar a quebra dos alimentos e a absorção dos nutrientes.

Essa redistribuição do fluxo sanguíneo tem implicações para outras partes do corpo, incluindo o cérebro causando uma rápida e pequena redução do fluxo sanguíneo para o cérebro, que é responsável por funções cognitivas e alerta. 

Além do fluxo sanguíneo, outros fatores também podem desempenhar um papel na letargia  pós-prandial, como a liberação de hormônios digestivos, mudanças nos níveis de açúcar no sangue e a influência de substâncias químicas no cérebro, como a serotonina.

Se a sonolência após as refeições for excessivamente intensa ou interferir em suas atividades diárias, é sempre aconselhável consultar um profissional de saúde para garantir que não haja nenhuma causa subjacente.

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É normal?

A sonolência após as refeições é um fenômeno relativamente comum, muitas pessoas experimentam essa sensação principalmente após refeições maiores ou mais ricas em carboidratos. 

Quando se consome esse tipo de refeição, o corpo direciona uma quantidade significativa de sangue para o sistema digestivo para auxiliar na quebra dos alimentos e na absorção de nutrientes. 

Toda essa redistribuição de sangue e energia pode temporariamente reduzir o fluxo sanguíneo para outras partes do corpo, incluindo o cérebro. Como resultado, é possível experimentar uma sensação de preguiça.

Somando o fato de certos alimentos contêm nutrientes que podem aumentar a produção de serotonina, que é um neurotransmissor associado ao relaxamento e ao sono. 

O triptofano, um aminoácido encontrado em muitos alimentos, é um precursor da serotonina e pode influenciar os níveis desse neurotransmissor no cérebro.

Algumas pessoas podem sentir isso mais intensamente do que outros, dependendo de fatores como a composição da refeição, a quantidade de alimentos consumida, o metabolismo individual e a qualidade do sono anterior.

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Quais alimentos é bom evitar?

Para reduzir a sonolência após as refeições, é recomendável evitar ou limitar certos tipos de alimentos que podem contribuir para flutuações nos níveis de açúcar no sangue e causar sensações de cansaço. Aqui estão alguns alimentos que você pode considerar evitar ou consumir com moderação:

Alimentos processados

Alimentos altamente processados, como fast foods, salgadinhos e alimentos pré-embalados, muitas vezes contêm açúcares adicionados, gordura trans e ingredientes pouco saudáveis que podem afetar negativamente os níveis de energia.

Refeições pesadas

Refeições muito ricas em gorduras, como frituras e alimentos ricos em gorduras saturadas, podem desacelerar a digestão.

Alimentos como doces, bolos, biscoitos, refrigerantes e outros produtos açucarados podem causar picos rápidos nos níveis de açúcar no sangue, seguidos por quedas abruptas, o que pode levar à sonolência.

Carboidratos em excesso

Consumir grandes quantidades de carboidrato refinados, como massas, pães brancos e arroz branco, pode levar a aumentos rápidos nos níveis de açúcar no sangue, seguidos por quedas.

Alimentos com alto índice glicêmico, como batatas instantâneas e cereais açucarados, podem causar aumentos rápidos nos níveis de açúcar no sangue.

Refeições calóricas

Quando se come uma refeição grande  em termos de caloria, o corpo direciona um aumento do fluxo sanguíneo para o sistema digestivo. Isso ocorre porque o corpo precisa fornecer nutrientes e oxigênio para as células envolvidas na digestão e absorção dos alimentos. 

Esse redirecionamento de sangue para o trato gastrointestinal pode levar a uma diminuição do fluxo sanguíneo para outras áreas do corpo, incluindo o cérebro.

Bebidas energéticas e café

Embora a cafeína possa fornecer um impulso inicial de energia e alerta, é importante consumi-la com moderação e considerar o momento em que é ingerida. 

Evitar o consumo excessivo de cafeína e evitar seu uso tarde demais durante o dia pode ajudar a minimizar os efeitos negativos sobre os níveis de energia e a qualidade do sono. 

Como em muitos aspectos da saúde, o equilíbrio é fundamental, e é aconselhável estar ciente de como a cafeína afeta individualmente o corpo e ajustar o consumo de acordo.

Álcool

Entre muitos efeitos que o álcool causa, está a capacidade do álcool de causar sonolência após as refeições, especialmente quando consumido em quantidades significativas. 

Esse fenômeno pode ser atribuído a várias razões interligadas, como ser um depressor do sistema nervoso central, aumentar a produção de serotonina e relaxamento muscular.

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Como diminuir o sono após a refeição?

Escolha alimentos ricos em nutrientes, como frutas, vegetais, proteínas magras e grãos integrais, para manter níveis de energia mais estáveis.

Outras dicas que podem ajudar a minimizar a sonolência é:

• Inclua proteína nas refeições, como folhas verdes e carnes magras;
• Beber bastante água;
• Evite consumir cafeína;
• Caminhar ou realizar um breve alongamento depois de comer;
• Manter uma rotina noturna de qualidade;
• Respire profundamente após e durante as refeições.

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Como foi dito, sentir vontade de dormir depois de uma refeição é uma resposta natural do corpo, porém, se você estiver enfrentando sonolência após as refeições de forma persistente ou se essa sonolência estiver afetando negativamente sua qualidade de vida, é recomendável procurar orientação médica. 

Nesses casos, pode estar relacionada a distúrbios do sono, desregulação do açúcar no sangue e ligada a hábitos alimentares inadequados. 

Um profissional de saúde pode avaliar sua situação, realizar exames se necessário e fornecer recomendações específicas para lidar com esse problema, que podem incluir mudanças na dieta, ajustes nos horários das refeições ou a investigação de possíveis distúrbios subjacentes.

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Referências

1. Saiba como controlar o sono após o almoço. — CNN Brasil;
2. Por que sentimos sono após o almoço? — Persono;
3. Série Saúde - Parte 2: Elimine o sono pós-almoço da sua rotina — Glassdoor.