Oxford inicia estudos de vacina contra câncer

Quais tipos de câncer estão sendo estudados pela Oxford? 

A empresa Oxford Vacmedix foi fundada em 2012 por cientistas da Universidade de Oxford com o objetivo de desenvolver agentes terapêuticos para o tratamento do câncer. 

Um de seus projetos mais recentes é a OVM-200, vacina desenvolvida para o câncer de próstata, câncer de pulmão e câncer de ovários. 

O câncer de próstata ocupa a segunda posição em número de casos entre os homens em todo o mundo. No Brasil, a doença tem cerca de 65.840 novos casos por ano. 

Em contrapartida, o câncer de pulmão é, desde 1985, o tipo mais comum tanto em número de casos, quanto em mortalidade. Ademais, o câncer de ovários é o segundo câncer ginecológico com o maior número de casos no Brasil. 

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Como a vacina contra câncer da Oxford age? 

A vacina OVM-200 é feita com uma tecnologia que introduz antígenos sintéticos de uma proteína, como forma de ensinar as células a defenderem o organismo contra qualquer substância semelhante a esses antígenos. 

Antígenos são substâncias estranhas que estimulam o organismo a gerar uma resposta imunológica e produzir anticorpos.

A proteína alvo da vacina contra o câncer é a survivina, que está presente em diversos tipos da doença. Ela é liberada por células malignas com o objetivo de confundir o sistema imunológico para que ele não as ataque. 

O estudo da vacina contra câncer

Em maio de 2022, a Oxford Vacmedix anunciou o primeiro estudo de sua vacina contra o câncer em humanos. Participam do estudo 35 voluntários (as) diagnosticados com câncer de próstata, pulmão ou ovários nos quais serão aplicadas 3 doses da vacina, em intervalos de 2 semanas. 

Além disso, após a aplicação da terceira dose, o estudo irá acompanhar os voluntários por cerca de 6 meses para verificar possíveis efeitos colaterais, além de modificações na doença de cada paciente. 

Resultados iniciais e expectativas 

Os resultados iniciais das pesquisas desenvolvidas pelos cientistas de Oxford se mostraram positivos e favoráveis. Porém, é importante ressaltar que para maiores conclusões, é necessário esperar o período de monitoramento dos voluntários. 

Ademais, a expectativa é que a vacina OVM-200 se torne uma opção de tratamento para o câncer. 

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Os estudos para vacinas costumam demandar um certo tempo para avaliação de efeitos colaterais e sua efetividade contra a doença. Caso aprovadas, as vacinas contra o câncer representam uma opção de tratamento que é menos tóxica e cansativa do que a quimioterapia. 

A melhor forma de prevenir o câncer é adotar hábitos de vida saudável, como alimentação equilibrada e prática de atividade física. Além disso, mantenha  consultas regulares com um (a) médico (a) e fique atento aos sintomas.

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Referências

• Câncer — Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS) - Organização Mundial da Saúde (OMS);
• Câncer de pulmão — Instituto Nacional de Câncer (INCA);
• Estatísticas de câncer — Instituto Nacional de Câncer (INCA);
• Oxford Vacmedix — Oxford Vacmedix;
• Oxford Vacmedix Ltd.: harnessing the power of immunotherapy to treat and monitor cancer  — Nature;
• Tipos de câncer: câncer de próstata — Instituto Nacional de Câncer (INCA);
• Tipos de câncer: câncer de ovário — Instituto Nacional de Câncer (INCA).