Tomografia: para que serve? Quem pode fazer?

O que é a tomografia?

A tomografia computadorizada (TC) é um exame realizado por meio de ondas de raio x que quando atingem o corpo formam imagens que podem ser vistas em um monitor. É possível realizar a tomografia em diferentes partes do corpo, como cabeça, olhos, tórax, abdômen, quadril, braços e pernas.

Este exame é tido como seguro e confiável, pois permite um diagnóstico (ou monitoramento) preciso, visto que não é tão sensível aos movimentos do paciente durante o processo, diferente do que acontece com a ressonância magnética, por exemplo.

Ademais, por meio do exame, é possível analisar detalhadamente estruturas, tecidos e órgãos, sendo ideal para identificar alterações de maneira precoce no organismo. 

Na hora de realizar o exame, é comum que surjam dúvidas em relação à  quantidade de radiação utilizada, porém aqueles tidos como não sensíveis às ondas eletromagnéticas, podem efetuar a tomografia normalmente, já que o nível de radiação é controlado e adequado para não afetar o paciente. 

Já em casos de pessoas radiossensíveis, como crianças e gestantes, é necessário maior cuidado nessa questão. Em geral, é indicado que esses grupos optem pela ressonância magnética ou ultrassom, já que o nível de radiação é menor. Dessa forma, evitam se complicações. 

Para que serve o exame de tomografia?

O exame de tomografia computadorizada serve para diagnosticar diferentes doenças musculares e ósseas que estão comprometendo a saúde e o bem-estar do paciente ou monitorar o avanço dessas doenças. 

Ele  costuma ser indicado nesses casos porque permite uma visão 360º (graus) dos órgãos analisados, contribuindo para que a avaliação médica seja detalhada e precisa.

Dentre as alterações que podem ser identificadas por meio da tomografia estão: tumores, coágulos e infecções. 

Quando preciso fazer?

A tomografia computadorizada não é considerada um exame de rotina, por isso é feita somente por indicação médica. Sendo assim, é comum que o paciente passe por avaliações do estado clínico, histórico de saúde, entre outras verificações antes de realizar o exame.  

De modo geral, o caso mais indicado para fazer a tomografia é quando existem suspeitas a respeito da presença de algum tumor (benigno ou maligno) e câncer, assim como a evolução e estágios dessas doenças. 

No entanto, existem outras situações em que o exame pode ser solicitado, como por exemplo:

• Acidente Vascular Cerebral (AVC) e derrames;
• Infecções, lesões e coágulos;
• Aneurismas;
• Hemorragias;
• Perfuração das alças intestinais;
• Infartos;
• Embolias pulmonares;
• Edema cerebral.

Nessas situações, a tomografia não costuma ser a primeira opção de exame realizada, porém, como forma de averiguar com maior detalhamento, a tomografia é a melhor escolha. 

Quais os tipos de tomografia? 

Existem diferentes tipos de tomografia computadorizada, que variam de acordo com a região do corpo em que ela é feita. Algumas delas são:

Tomografia de crânio — chamada de angiotomografia de crânio, a tomografia realizada no crânio é prescrita com objetivo de identificar hemorragias, traumas, infecções, hidrocefalia, aneurismas, entre outras alterações.

Tomografia da face — possibilita visualizar fraturas na mandíbula e maxilar, além de desvios nasais.   

Tomografia dos olhos — com a tomografia de coerência óptica ou (OCT) é possível ter uma imagem transversal da retina e, assim, avaliar se existem alterações na mesma.

Tomografia de abdômen — indicada para avaliar a presença e evolução de tumores na região abdominal e pélvica, podendo ser útil também no diagnóstico apendicite, litíase, malformação renal, pancreatite, pseudocistos, lesões no fígado, cirrose e hemangioma.

Tomografia do tórax —  permite identificar doenças que afetam o pulmão, a caixa torácica e o sistema cardiovascular.

Tomografia da coluna — é possível visualizar áreas como a cervical, lombar, dorsal e lombo sacra, e auxilia no diagnóstico de fraturas e doenças ligadas a má postura. 

Tomografia de membros superiores e inferiores — serve para reconhecer fraturas, lesões musculares, tumores e infecções que afetam braços e pernas.

Como é feita?

A tomografia computadorizada é um exame considerado minimamente invasivo e que não causa dor. Ele é feito por meio do uso de equipamentos especiais que permitem a formação e visualização das imagens, que são o tomógrafo e computadores programados.

O tomógrafo é um aparelho que tem formato de túnel com uma abertura central estreita por onde passa uma maca de exame — onde o paciente permanece durante todo o processo.   

Dessa forma, para realizar o exame o paciente é orientado a se deitar na maca que, em seguida, vai ser deslocada para dentro do tomógrafo, onde raios eletromagnéticos irão escanear a região corporal desejada, que pode ser vista quase instantaneamente no monitor

Vale lembrar que após deitar na mesa o paciente deve permanecer na posição, sem fazer qualquer movimento brusco até que o médico solicite, pois desta forma é possível garantir imagens precisas e nítidas. 

Em alguns casos pode ser necessário que a pessoa aprenda a respirar enquanto as imagens são feitas.

Ademais, o paciente não deve estar com nenhum acessório de metal (sutiã, piercings, brincos, jóias, entre outros), nem com roupas que tenham botões ou zíperes. Normalmente, o local fornece um avental para ser utilizado durante o exame. 

O exame de tomografia computadorizada não costuma ser longo levando, em média, de 10 a 30 minutos. No entanto, dependendo da área a ser examinada o tempo pode aumentar ou diminuir. 

O que é a tomografia com contraste?

A tomografia com contraste significa uso de algum elemento que quando atingido pelas ondas de raio x permanece opaco, ou seja, uma substância radiopaca.

Esse elemento é administrado para que a observação de alguns órgão e tecidos do corpo seja mais eficiente, já que às vezes não há opacidade nessas estruturas, impedindo a visualização completa e o diagnóstico preciso.

Uma das fórmulas de contraste mais utilizadas é de iodo junto ao sulfato de bário, sendo o iodo o elemento radiopaco. 

O contraste pode ser aplicado de diferentes maneiras como por via oral, parenteral (injeções na veia), endocavitária (orifícios como o ânus e a vagina) e intracavitária (na parede que será analisada durante o exame). 

A dose de contraste utilizada depende da área em que será examinada e irá seguir as diretrizes do Colégio Brasileiro de Radiologia e Diagnóstico por Imagem (CBR).

De forma geral, o contraste é indicado por um(a) médico(a) quando há a necessidade de  observar tecidos do corpo e a vascularização (fluxos sanguíneos) dessas estruturas com maior detalhamento. 

Quais os cuidados para fazer a tomografia?

Os cuidados que devem ser tomados para realizar tomografia vão depender do tipo e das orientações específicas de cada clínica ou laboratório em que o exame será feito. 

Para ajudar a determinar essas orientações, é comum que o paciente tenha que preencher um formulário a respeito de sua condição de saúde antes de fazer a tomografia. Normalmente, os cuidados recomendados (dependendo do caso) são: 

• Jejum por 8 horas (quando é necessário o uso de contraste);
• Suspensão de medicamentos (principalmente para diabetes);
• Uso de laxantes (quando a área examinada pertencer ao aparelho digestivo).

Quem pode fazer a tomografia?

A tomografia computadorizada pode ser feita pela maioria das pessoas, com exceção daqueles que são sensíveis às ondas de raio x e grupos como crianças, gestantes e lactantes que podem apresentar reações negativas após o exame. 

Por isso, é essencial informar o(a) médico(a) em caso de sensibilidade à ondas eletromagnéticas e suspeita de gravidez. Desse modo, o profissional pode indicar outras formas de exame por imagem, assegurando a saúde do(a) paciente.

Quanto custa?

Em média, o preço da tomografia computadorizada é de R$200 a R$300 e pode ser feito em clínicas de radiologia e diagnóstico por imagem. No entanto, em alguns casos, dependendo da área a ser examinada, o valor pode chegar a R$700.

A tomografia também pode ser feita gratuitamente pelo Sistema Único de Saúde (SUS), segundo indicação médica.

Vale destacar que é necessário levar alguns papéis importantes no dia da tomografia, como por exemplo, o pedido médico solicitando o exame, documentos originais com fotos para realizar o cadastro. Estando na clínica, é necessário preencher um questionário antes do exame.

O  aperfeiçoamento de equipamentos por pesquisadores e técnicos na área da saúde, contribui para que exames de imagem sejam cada vez mais eficientes para identificar doenças e alterações de saúde, colaborando para um diagnóstico preciso. 

Continue acompanhando o Minuto Saudável para mais informações sobre saúde!

Fontes consultadas

• Tomografia Computadorizada — Instituto Oncoguia;
• Protocolos de Tomografia Computadorizada  — Colégio Brasileiro de Radiologia e Diagnóstico por Imagem.