Vírus Nipah: o que é, quais os sintomas e como ocorre a transmissão.

O que é o Vírus Nipah?

O vírus Nipah faz parte da família Paramyxoviridae, e os hospedeiros naturais tanto do Nipah quanto de outros membros do gênero Henipavirus são os morcegos frugívoros do gênero Pteropus. 

O Nipah é classificado como um vírus de biossegurança de nível 4, está listado como um agente de alto risco para a saúde pública e segurança devido à sua alta taxa de mortalidade em pessoas e a falta de vacinas ou terapias eficazes para o tratamento. 

Existem quatro níveis de biossegurança conhecidos como NB-1, NB-2, NB-3 e NB-4, e cada um deles representa um grau crescente de contenção e complexidade no que diz respeito à proteção contra agentes biológicos, levando em consideração a Classe de Risco dos Organismos Geneticamente Modificados (OGM) envolvidos. 

O NB-4 é o mais alto nível de biossegurança, reservado para situações em que se lida com OGMs de alto risco que podem representar ameaças significativas à saúde humana e ao ambiente, como é o caso do vírus Nipah.

Transmissão

A transmissão do vírus Nipah em seres humanos ocorre por meio de múltiplas vias, uma delas envolve o contato direto com fluidos corporais de morcegos e porcos, como a saliva e a urina, que contém  o vírus. 

Sua contaminação de pessoa para pessoa geralmente ocorre por meio do contato com secreções respiratórias, como gotículas respiratórias expelidas quando uma pessoa infectada tem tosse ou espirra. 

Essa forma de transmissão é particularmente preocupante, pois é capaz de disseminar a doença em áreas densamente povoadas ou em ambientes de cuidados de saúde.

Além disso, outra via de transmissão é se alimentos com comidas que estiveram contato com fluidos corporais de animais infectados ou com superfícies contaminadas por esses fluidos, pode ocorrer a contaminação dos alimentos. 

Essa rota de transmissão ressalta a importância da higiene rigorosa na preparação e no manuseio de alimentos, bem como na garantia de que os produtos consumidos estejam livres de contaminação.

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Quais são os sintomas?

Os sintomas da infecção por Nipah podem variar, mas frequentemente incluem febre, tontura, sonolência, náuseas, dores musculares, dor de cabeça e sintomas respiratórios. 

Em casos mais graves, a infecção pode progredir para encefalite, uma condição que afeta o sistema nervoso central e pode levar a convulsões, coma e até mesmo a morte.

Conforme informações fornecidas pela Organização Mundial da Saúde (OMS), as infecções podem apresentar uma ampla variedade de manifestações, desde casos assintomáticos até situações extremamente graves que incluem infecção respiratória aguda e encefalite fatal, uma inflamação do cérebro.

A diversidade de sintomas e gravidade das infecções por Nipah torna essa doença desafiadora tanto para o diagnóstico quanto para o tratamento. 

Embora muitos pacientes que conseguem sobreviver a um episódio de encefalite aguda eventualmente se recuperem completamente, aproximadamente 20%, enfrentam sequelas neurológicas residuais, como convulsões.

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O vírus mata?

Nipah possui uma elevada taxa de mortalidade entre as pessoas infectadas, atingindo até 70%. Isso se deve principalmente à falta de tratamentos médicos eficazes ou vacinas disponíveis para combater a infecção. 

As opções para o tratamento ou proteção são extremamente limitadas. Isso coloca uma pressão sobre os sistemas de saúde (principalmente da Índia) e destaca a importância da prevenção e do controle de infecções para evitar surtos catastróficos.

Além disso, essa alta taxa de mortalidade pode causar pânico entre a população afetada, aumentando ainda mais a necessidade de medidas rigorosas de saúde pública, como o isolamento de casos, uso de equipamentos de proteção individual e a promoção de medidas preventivas, como a higienização das mãos e o distanciamento social.

O vírus Nipah pode chegar no Brasil?

Embora o risco atual seja baixo, a preparação e a prontidão da vigilância epidemiológica para responder a surtos de doenças infecciosas são mantidas como prioridades em saúde pública.

Prevenção

A implementação de medidas de prevenção e controle é fundamental para enfrentar ameaças de doenças como o vírus Nipah. Essa dinâmica requer um conjunto de ações da população e órgãos governamentais, como a vigilância epidemiológica.

A vigilância ativa é essencial para detectar e monitorar qualquer aumento incomum nos casos de infecção por Nipah. No surto de 2023 de casos da Índia foi realizada a coleta e análise de dados de saúde pública para identificar rapidamente e implementar respostas imediatas.

Entre as medidas planejadas estão:

• Boas práticas de higiene pessoal e ambiental, como lavar as mãos regularmente, especialmente após o contato com animais, evitar o consumo de alimentos crus ou mal cozidos, e garantir a higiene adequada dos alimentos.
• O monitoramento de surtos em animais, particularmente em suínos;
• Medidas de controle de vetores podem ser implementadas para reduzir a interação entre morcegos e seres humanos.

Conscientizar a população com riscos à exposição ao vírus, especialmente em áreas onde a presença de morcegos frugívoros e suínos é comum, é fundamental. 

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O retorno do vírus mostra a importância de manter medidas de prevenção e necessidade de investimento em pesquisas médicas, desenvolvimento de vacinas e tratamentos, bem como em estratégias de comunicação eficazes para informar e educar o público sobre os riscos e as melhores práticas para proteger a saúde coletiva.

Atualmente, não há terapias específicas para combater o vírus Nipah, como vacinas ou medicamentos curativos direcionados. A concentração dos profissionais é ligada ao controle dos sintomas, já que o tratamento dos pacientes infectados é fundamental para melhorar suas perspectivas de recuperação.

Durante surtos de Nipah, alguns antivirais têm sido utilizados como medida de apoio no tratamento. No entanto, a eficácia desses antivirais ainda não foi definitivamente comprovada por estudos clínicos específicos. 

Isso significa que o tratamento contra o vírus Nipah ainda está em fase de pesquisa e avaliação.

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Referências

1. Virus Nipah — Jurnal Biomedik:JBM;
2. Nipah: Índia fecha escolas e escritórios para conter surto de vírus mortal — Exame;
3. Henipavírus: Paramixovírus Zoonóticos, Emergentes e Letais — Ensaios e Ciência C Biológicas Agrárias e da Saúde;
4. Nipah: novo vírus com alta letalidade e risco pandémico deixa OMS em alerta — PEBMED;

Nipah: o que é o vírus potencialmente fatal detectado na Índia? — National Geographic.