Leishmaniose visceral: o que causa, tratamento e como prevenir

O que causa a Leishmaniose visceral?

A doença é causada pela picada de mosquitos fêmeas do tipo flebotomíneo, popularmente conhecido como mosquito palha. O inseto infectado carrega consigo o protozoário Leishmania chagasi, que é o causador da Leishmaniose em humanos e em animais, como cães, gambás, ratos e cavalos.

Grupos de risco

Em humanos, os grupos mais acometidos pela doença são as crianças, por seu sistema imunológico ainda imaturo, e pessoas do sexo masculino. Já entre os animais, cães domésticos costumam ser um dos mais atingidos.

Os cães são alguns dos animais mais acometidos pela doença.

Transmissão

A transmissão da Leishmaniose visceral se dá pela picada de mosquitos fêmeas, mais especificamente do tipo flebotomíneo, infectadas pelo protozoário Leishmania chagasi.

A partir da picada em animais e humanos, o microorganismo se espalha pela corrente sanguínea e desencadeia uma série de sintomas sistêmicos, ou seja, por todo o organismo.

Vale ressaltar, portanto, que a transmissão não ocorre de pessoa para pessoa ou de animais para pessoas.

Sintomas de Leishmaniose visceral

O tempo de incubação, ou seja, o período em que os sintomas começam a aparecer após a infecção, varia entre dias e anos. Contudo, no homem a média tende a ficar entre 2 e 6 meses, enquanto que os cães podem manifestar sintomas entre 3 e 7 meses após serem infectados.

Entre os sintomas mais comuns em humanos estão:

• Aumento do fígado e do baço, aumentando o volume do abdômen;
• Febre persistente;
• Emagrecimento repentino;
• Perda de apetite;
• Fraqueza frequente;
• Sintomas respiratórios;
• Diarreia persistente;
• Sangramento da mucosa da boca e de órgãos, como intestino;
• Anemia;
• Desnutrição;
• Imunossupressão;
• Edema.

Se você se identificou com alguns dos sintomas listados acima, procure ajuda médica imediatamente! Quanto mais cedo tratada a doença, maiores são as chances de recuperação e cura.

Febre persistente é um dos sintomas que devem chamar a atenção!

Leia também: Leishmaniose (tegumentar, visceral): o que é e qual a causa?

Qual a diferença entre Leishmaniose tegumentar e visceral?

A principal diferença entre a Leishmaniose visceral e tegumentar está nos sintomas desencadeados por cada um dos tipos da doença. 

Enquanto a do tipo tegumentar, ou cutânea, causa úlceras e compromete a mucosa da boca, por exemplo, a visceral acomete as vísceras, ou seja, os órgãos internos.

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico da Leishmaniose visceral é um passo importante antes de partir para o tratamento e pode ser feito a partir de exames do tipo sorológico ou de punção.

Os exames sorológicos comumente recomendados nesse caso são o imunoenzimático, imunofluorescência indireta e teste rápido de imunocromatografia, que coletam uma pequena quantidade de sangue ou de tecido por meio de biópsia. 

Por outro lado, o exame parasitológico retira uma pequena amostra da medula óssea do (a) paciente.

Tratamento para Leishmaniose visceral

O tratamento para a condição consiste no uso de medicamentos do tipo antimoniais pentavalentes, como Pentostam e Glucantime, pentamidina e anfotericina B. Contudo, esses medicamentos proporcionam a estabilidade, mas não conseguem eliminar por completo o protozoário causador da Leishmaniose visceral.

Também vale lembrar que outras condições adjacentes identificadas também precisam receber tratamento adequado e atenção e que alguns grupos, como gestantes e pacientes com insuficiência renal, não podem fazer uso dos medicamentos citados acima.

Caso o (a) paciente tenha recidivas, ou seja, um novo quadro de sintomas, a recomendação é que o tratamento seja repetido novamente, mas por um período de tempo mais longo.

Como prevenir a Leishmaniose visceral?

Infelizmente, ainda não há disponível uma vacina humana para a doença, apenas para cães. Contudo, algumas das medidas a seguir podem ajudar na prevenção de picadas de mosquitos infectados pela Leishmania chagasi, como:

• Usar repelentes;
• Instalar mosquiteiros nas janelas e portas;
• Manter jardins e os arredores da residência sempre limpos para evitar acúmulo de lixo, além de podar com frequência árvores;
• Tampe lixos que ficam na área interna e externa de casa;
• Mantenha a carteirinha de vacinação do seu cachorro em dia, especialmente com a vacina contra a Leishmaniose;
• Por fim, mas não menos importante, mantenha o local onde seu pet dorme e permanece ao longo do dia sempre limpo e higienizado.

Apesar de ser uma doença grave, a Leishmaniose visceral pode ser prevenida com ações muito simples. Portanto, não deixe de fazer a sua parte no dia a dia!

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Referências

• Leishmaniose - Fiocruz;
• Leishmaniose visceral - Ministério da Saúde;
• Manual de Vigilância e Controle da Leishmaniose Visceral - Secretaria de Vigilância em Saúde Departamento de Vigilância Epidemiológica.