As bactérias e a ação dos antibióticos

Bactérias são organismos microscópicos apresentados de várias formas, que estão presentes nos mais diversos ambientes. Algumas delas podem habitar naturalmente no corpo humano, como no trato digestivo, nas vias respiratórias e até mesmo sobre a pele, contribuindo para suas funções, sem provocar nenhum dano.

Mas elas também podem ser as causadoras de infecções e diversas doenças. Mesmo as que estão presentes no corpo podem se multiplicar e causar alguma patologia.

Diante de uma infecção, para combater as bactérias e sua multiplicação, são utilizados antibióticos. Essa classe de medicamentos surgiu há quase 100 anos, com a descoberta da penicilina, revolucionando a medicina e possibilitando o tratamento de infecções que antes podiam levar as vítimas a óbito.

Porém, o uso dos antibióticos também promoveu um desenvolvimento das bactérias, uma vez que a tendência natural de um organismo é modificar sua estrutura para poder sobreviver.

As bactérias possuem vários meios de se defender. Um deles é por meio de biofilmes, onde vivem agrupadas nessa estrutura que as protege. O antibiótico precisa adentrar essa estrutura para alcançar todas elas e eliminá-las.

As que estão mais “escondidas” no interior desse biofilme conseguem se proteger da ação do medicamento, já que recebem uma porção pequena dele.

Algumas também podem desenvolver uma cápsula protetora e uma membrana externa, que as protegem contra antibióticos ou mesmo contra a ação do sistema imunológico.

O que é a resistência antibiótica?

A resistência antibiótica diz respeito à capacidade das bactérias de sobreviverem à atuação de antibióticos, que, em tese, deveriam eliminá-las. Elas se tornam mais fortes e resistentes por sofrerem mutações, muitas vezes impulsionadas pelos próprios medicamentos.

As consequências da resistência antibiótica são inúmeras, já que ela pode prejudicar e até inviabilizar os tratamentos de doenças infecciosas, aumentando custos de saúde e exigindo novas pesquisas científicas para que novas terapias possam ser desenvolvidas. Por tudo isso, este é considerado um problema de saúde pública.

O que causa resistência aos antibióticos?

Geralmente, essa resistência é causada pelos próprios antibióticos, pois seu uso pode acarretar na mutação bacteriana.

Quando as bactérias entram em contato com esse tipo de medicamento, elas podem ser eliminadas ou ter sua multiplicação interrompida. Porém, pode também acontecer que esses organismos se modifiquem geneticamente e se multipliquem.

Mutações são normais para qualquer ser vivo, pois possibilitam a sobrevivência e a diversidade das espécies. Com as bactérias, essas mutações podem acontecer de forma muito rápida, já que as multiplicações também são rápidas.

Há algumas reações possíveis que tornam uma bactéria resistente a um antibiótico. Uma delas é por meio de enzimas que reconhecem os princípios ativos e os desativam. Outra forma é um mecanismo que ejeta o antibiótico para fora da bactéria antes que ele tenha efeito contra ela.

As paredes do microrganismo também podem se desenvolver mediante o contato com o medicamento, fortificando sua defesa natural e impedindo que o antibiótico acesse seu interior.

No caso de antibióticos que atuam interferindo no processo energético da bactéria, ele pode perder seu poder de ação por conta da mudança que a própria bactéria faz, alterando a forma que processa sua energia.

Todas essas medidas de resistência adotadas pelas bactérias são desencadeadas pelo próprio medicamento. Isso pode acontecer, por exemplo, quando a dosagem não é suficiente ou a fórmula do antibiótico não é adequada para aquele tipo de bactéria.

À medida que as bactérias vão se modificando geneticamente, vão surgindo as chamadas cepas, que são variações de um organismo, que vão se multiplicando e substituindo aquelas que não resistiram a ação medicamentosa e a do sistema imunológico.

Também pode haver trocas genéticas entre as bactérias, quando uma que já sofreu modificações passa essas “informações” para as que não sofreram, a fim de que todas consigam resistir ao medicamento.

Por isso, ao longo das últimas décadas, quanto mais antibióticos foram sendo desenvolvidos, mais as bactérias foram se modificando. Um ciclo se iniciou, pois as novas cepas tornam o medicamento anterior ineficiente, sendo necessário desenvolver uma nova versão, o que estimula uma próxima mutação bacteriana.

Leia mais: Interação medicamentosa: quais os riscos e como evitar?

Uso indiscriminado de antibióticos

Visto que os antibióticos são a principal causa da resistência das bactérias, é válido destacar o quanto é importante que seu uso seja feito com responsabilidade.

Quando mal administrados, eles podem não apenas causar efeitos colaterais a curto prazo, mas também estimularem a resistência bacteriana no organismo.

A dosagem correta, por exemplo, é fundamental que todo o grupo de bactérias que esteja causando uma infecção seja alcançado e eliminado. Se apenas algumas foram extinguidas, sobrarão as mais fortes ou as que conseguiram desenvolver alguma resistência. O tempo de tratamento também pode influenciar nisso, assim como o tipo de antibiótico usado.

Riscos da resistência antibiótica

O principal risco das mutações bacterianas que as tornam resistentes aos medicamentos é a inviabilização dos tratamentos já conhecidos. Médicos e pesquisadores precisam correr contra o tempo e desenvolver novos antibióticos que sejam capazes de atacar as novas cepas.

Enquanto isso não acontece, infecções e doenças podem surgir ou se agravar, e sem um medicamento adequado, elas podem ser perigosas para a população. Nesse contexto, podem surgir as chamadas superbactérias, presentes, por exemplo, em casos de infecções hospitalares.

Elas também podem criar variações de alguma doença. É o caso da supergonorreia, uma espécie de evolução da gonorreia, causada por superbactérias, que são resistentes aos antibióticos geralmente utilizados nesses casos.

Assim, novas pesquisas e investimentos são necessários para buscar um controle da patologia. Esse processo não é simples, e o relatório da OMS sobre a resistência antimicrobiana divulgado em 2022 aponta para as dificuldades na coleta e análise desses dados.

Leia mais: Armazenar medicamentos em casa: qual a forma correta?

Como evitar a resistência antibiótica?

A principal forma de evitar que ocorra a resistência antibiótica é por meio da administração correta dos medicamentos. Algumas formas são:

• Ingerir os antibióticos apenas sob orientação médica e seguir à risca as orientações relacionadas a dosagem, horários, tempo de tratamento, etc;
• Não utilize os medicamentos que passaram do seu prazo de validade;
• Nunca use antibióticos para tratar patologias que não são de origem bacteriana. Infecções causadas por vírus, por exemplo, devem ser tratadas com antivirais, quando o tratamento medicamentoso é necessário;
• Medicamentos que não serão mais utilizados devem ser descartados adequadamente, nunca no lixo comum ou na rede de esgoto, pois podem ficar expostos às bactérias presentes no meio ambiente. Procure por postos de coleta em farmácias ou unidades de saúde.

A resistência antibiótica é um problema muito sério que pode ter consequências graves. Ainda que seja uma questão a nível global, é importante que cada um faça sua parte, especialmente no que diz respeito ao uso dos medicamentos.

Sempre que houver dúvidas, converse com seu(a) médico(a) ou um(a) farmacêutico(a) de confiança.

Mais conteúdos como esse podem ser encontrados no portal do Minuto Saudável. É só navegar pelas páginas ou fazer uma pesquisa na barra de busca.

Referências

• Resistência bacteriana aos antibióticos — Fiocruz;
• Relatório sinaliza aumento da resistência a antibióticos em infecções bacterianas em humanos — OPAS/OMS - Organização Pan-Americana da Saúde;
• Considerações gerais sobre bactérias — Manual MSD - Versão Saúde para a Família.