Areia higiênica: cuidados, como trocar e com que frequência

O que é e para que serve a areia higiênica?

A areia higiênica é considerada um item indispensável para quem tem felinos. Trata-se de um material granulado ou em pedaços pequenos que é utilizado nas caixinhas onde os gatos fazem suas necessidades. 

Apesar do nome, é possível encontrar produtos com a mesma finalidade mas feitos com outros materiais naturais e, até mesmo, biodegradáveis.

Diferente dos cães, os felinos (até mesmo os que passeiam) não têm por hábito realizar suas necessidades na rua, pois precisam de um local específico e de condições ideais que permitam cavar, realizar suas necessidades e escondê-las. 

Para que eles possam cavar e esconder as necessidades dentro de casa, é preciso usar materiais com substâncias específicas, como as areias higiênicas. 

Além de ser mais higiênico e evitar odor, usar esse tipo de produto proporciona o bem-estar do animal e possibilita que ele expresse seu comportamento natural ao manter seus hábitos de higiene. 

Tipos de areia higiênica

Ao longo dos anos, os fabricantes desenvolveram diversos tipos de areia higiênica. Cada uma tem características específicas e possuem suas vantagens e desvantagens. 

A seguir, você confere algumas das opções disponíveis e seus pontos favoráveis e desfavoráveis:

Biodegradável

Com o aumento da preocupação com o meio ambiente, o interesse pela areia biodegradável aumentou. Além de ser uma ótima opção para os felinos, o produto ainda ajuda na preservação do meio ambiente. 

Composta por produtos naturais e biodegradáveis, esse tipo de areia pode ser encontrada em diversas granulações e tamanhos.

Grande parte das areias higiênicas biodegradáveis são feitas a partir de compostos de milho ou mandioca, proporcionando excelente potencial de absorção de urina e de inibição de odores. 

Além disso, esse tipo de areia é bem fácil de ser descartada, podendo ser colocada diretamente no vaso sanitário (desde que o descarte seja feito aos poucos e em pequenas quantidades).

Sílica

A sílica costuma ser uma das preferidas dos (as) tutores (as), pois o material é capaz de absorver totalmente o xixi, sendo apenas necessário retirar o cocô. Por conta disso, a necessidade de troca da areia não é muito frequente. 

Existem dois tipos de sílica, a natural e a sintética, porém ambas têm a mesma função, a de absorver líquidos.

Contudo, uma desvantagem do uso desse tipo de produto é que alguns tipos de sílica soltam poeira com potencial tóxico que podem causar problemas oftalmológicos e respiratórios nos felinos.

Apesar de absorver bem líquidos, o xixi acaba ficando na caixinha, o que pode ser um incômodo para o gato. Isso porque, como os dejetos ficam bem escondidos, o (a) tutor (a) pode não vê-los, mas o felino sente o cheiro e procura outros locais para fazer suas necessidades. 

Para evitar esse tipo de problema, é possível optar por uma sílica que muda de cor quando está suja. Dessa forma, você saberá qual é o momento certo para a troca. 

Granulado

Apesar de ser uma ótima opção, o granulado higiênico ainda é pouco conhecido pelos (as) tutores (as) de felinos. Na maioria das vezes, esse tipo de produto é feito com material natural, como madeira ou cereais, o que o torna biodegradável e outra ótima opção para cuidar, ao mesmo tempo, do seu bichinho e do meio ambiente. 

Os granulados feitos com madeira ou cereais também podem ser descartados no vaso sanitário, o que torna o descarte mais prático para os (as) tutores  (as). 

O granulado higiênico é fácil de ser encontrado e costuma ter um baixo custo, mas seu custo benéfico não é dos melhores, pois ele forma torrões após terem contato com líquido, exigindo que a troca seja feita de forma mais frequente. 

Além disso, o granulado higiênico pode não ser usado por animais com problemas respiratórios, especialmente os perfumados.

Areia higiênica comum 

Trata-se do tipo de areia higiênica mais tradicional e é fácil de ser encontrada em aviários e pet shops. Além disso, está disponível em diversas granulações e composições.

Contudo, esse material mais comum não é biodegradável, ou seja, não pode ser eliminado no vaso sanitário. 

Além disso, a areia higiênica comum não costuma ser muito eficiente na absorção de líquidos e na inibição de odores. Portanto, seu custo benefício não é muito bom, pois as trocas precisam ser mais frequentes.

Como montar a caixa de areia higiênica?

Antes de comprar a caixa e a areia higiênica, é importante se atentar ao tamanho da caixinha, quantidade e tipo de areia, local onde ela será deixada, entre outros.

O ideal é que o (a) tutor (a) opte por uma caixinha de tamanho proporcional ao do animal. Além disso, é essencial que a caixa de areia seja mantida em um local fixo, de fácil acesso para o animal e que fique longe de onde o seu animal se alimenta e beba água. 

Quanto à quantidade, recomenda-se ter uma caixa por animal e uma caixa extra. Por exemplo, se você possui três gatos, o indicado é ter 4 caixas. 

Após adquirir a caixa ideal para o seu bichinho, escolha o tipo de areia que vai utilizar e coloque-a na caixinha, em quantidade suficiente para o uso.

Além de item de higiene indispensável para os gatinhos, a caixa de areia higiênica também é útil para observar o estado de saúde do seu animal. Isso porque o (a) tutor (a) pode observar se há alguma alteração na frequência, quantidade ou aparência dos dejetos do pet.

Como limpar a caixa de areia higiênica?

Manter a caixinha de areia limpa é crucial para que os felinos a utilizem, pois eles possuem olfato muito aguçado e percebem quando a caixinha está suja. Por serem muito higiênicos, eles podem se recusar a utilizar a caixinha enquanto ela não estiver limpa. Portanto, é importante tirar as fezes o mais rápido possível, assim como partes sujas com torrões de urina.

É importante ressaltar que, após a retirada da areia, é necessário lavar a caixinha com água e sabão, enxugá-la e só após isso colocar areia nova. 

Caso a caixinha apresente arranhões ou rachaduras, use água sanitária na lavagem para eliminar as bactérias que podem ficar alojadas nessas aberturas.

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De quanto em quanto tempo a caixa de areia higiênica deve ser limpa?

É preciso retirar os dejetos, como fezes e torrões de urina, assim que forem observados. 

Quanto à troca total da areia, isso vai depender muito do material que você utiliza, mas, no geral, o recomendado é que a troca total seja feita de 15 em 15 dias no caso de apenas um felino. Caso tenha mais gatos, essa frequência deve ser aumentada.

O que substitui a areia higiênica?

Em casos de emergência, no qual a areia higiênica acaba e o (a) tutor (a) não pode comprar naquele momento, ou caso ele queira trocar de areia, é possível substituir por outros materiais. A seguir, você confere algumas das opções possíveis:

Serragem

É uma opção biodegradável e por ter cheiro de madeira, acaba sendo eficiente em encobrir o odor da urina dos gatos. Porém, é preciso se certificar de que a serragem não tenha sido exposta a nenhuma substância química, como o verniz, pois esse tipo de substância faz mal aos felinos.

Fubá

Tem excelente capacidade absorvente. A urina se solidifica em torrões, sendo mais fácil de higienizar. Além disso, é biodegradável e pode ser descartado no vaso sanitário.

Farinha de mandioca

Biodegradável e pode ser utilizada em conjunto com o fubá, para que dure mais e fique mais absorvente. Apesar de existir areia higiênica feita com farinha de mandioca, esse tipo de material pode acabar causando vários problemas de saúde, como problemas respiratórios, gastrointestinais, infecção urinária e obstrução urinária.

Papel

O papel costuma atrair os gatos por causa do barulho, o que também distrai os felinos. Contudo, pode ser perigoso pois os gatos costumam comer pedaços pequenos de papel.

Areia comum ou terra

São alternativas acessíveis, que podem ser encontradas em lojas de material de construção e podem ser misturadas para obter uma capacidade absorvente maior.

Como descartar a areia higiênica?

Existem duas formas de se descartar a areia higiênica: no lixo comum ou no vaso sanitário. Contudo, alguns tipos de areia higiênica exigem descartes específicos. 

As feitas a base de sílica, argila ou cascalho, por exemplo, não podem ser descartadas no vaso sanitário, pois pode ocorrer o entupimento do vaso. 

As areias biodegradáveis, em sua grande maioria, podem ser jogadas sim no vaso sanitário e não causam maiores problemas, mas é importante ler as recomendações do fabricante sobre na embalagem antes. A única recomendação é que o descarte seja feito aos poucos. 

Qual é a melhor areia higiênica?

Não existe areia certa para todos os gatos. A areia ideal é a que o seu animal se adapta melhor e que se adequa a sua rotina.

O ideal é que o gato consiga cavar e enterrar adequadamente suas necessidades e que o uso das areias perfumadas e odorizadas seja evitado. 

Sabe-se que os gatos costumam preferir grânulos mais finos e confortáveis para pisar, por isso, é uma boa levar essa questão em consideração.

No momento da escolha, leve em conta seu estilo de vida e o local que você vive. Por exemplo, caso a residência tenha pouca ventilação, opte por substratos que sejam eficientes no controle de odores.

No caso de animais que ficam muito tempo sozinhos ou que os (as) tutores (as) não podem trocar a areia com muita frequência, o indicado é optar por substratos com boa absorção.

Outra boa dica é deixar o seu animalzinho escolher a areia higiênica junto com você. Como os felinos são exigentes e costumam deixar claro quando não gostam da areia, é legal que o (a) tutor (a) ofereça algumas opções e observe o comportamento do animal sobre cada uma.

A caixa de areia higiênica é um item essencial para quem tem gatos em casa e, apesar de prática, exige alguns cuidados.

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