Teratoma: o que é, causas, sintomas, riscos associados e mais!

O que é teratoma?

Um teratoma é um tipo de tumor congênito que se forma a partir de uma variedade de tecidos diferentes ou elementos cuja origem pode ser rastreada até as três camadas germinativas embrionárias.

Esses tumores são cistos que se formam a partir de combinações dos três folhetos embrionários: ectoderme, mesoderme e endoderme, que são as camadas de células que dão origem aos órgãos e tecidos dos seres vivos.

Devido a essa variada formação, os teratomas podem conter uma série de elementos, como pelos, gordura, cartilagem, dentes, unhas e cabelos.

Embora os teratomas em recém-nascidos sejam geralmente benignos e não se espalhem pelo corpo, eles também podem ser malignos, dependendo da maturidade e dos tipos de células envolvidas.

Embora seja mais comum nos ovários, os teratomas também podem ocorrer nos testículos e em crianças.

Tipos

Os teratomas são classificados como maduros ou imaturos. Os maduros geralmente são benignos, embora possam recrescer após serem removidos cirurgicamente. Por outro lado, os teratomas imaturos têm maior propensão a se tornarem malignos.

A descoberta de um teratoma geralmente ocorre por meio de exames de imagem, como ultrassonografia, tomografia computadorizada ou ressonância magnética. Uma biópsia é então realizada para determinar se é maligno ou benigno.

O tratamento principal é a remoção cirúrgica do tumor, mas em casos de teratomas malignos, especialmente aqueles com grau agressivo, a quimioterapia pode ser indicada como parte do tratamento.

Leia mais: Tumor maligno e benigno: qual a diferença? 

Como são as manifestações do teratoma

Geralmente, os sintomas estão relacionados com a localização do tumor, sendo os mais comuns:

• Inchaço no local do corpo;
• Dor constante;
• Perda de peso;
• Sensação de pressão.

Além dos níveis elevados de alfafetoproteína (AFP) e níveis elevados de betagonadotrofina coriônica humana (B-HCG) que podem ser confirmadas através de exames de sangue.

Já os sintomas de um teratoma no ovário, são:

• Sangramento uterino anormal;
• Dor abdominal constante;
• Inchaço na região pélvica.

Existe uma causa para o teratoma?

Não é comum que apareça em mais de um local do corpo. Esses tumores têm um crescimento bastante lento e, muitas vezes, só são identificados durante a infância ou a idade adulta, geralmente em exames de rotina. 

Embora sua origem genética seja conhecida, os fatores específicos que desencadeiam essa mutação ainda não se sabe exatamente. 

Qual o tratamento para um teratoma?

A única forma de tratamento para o teratoma consiste em fazer uma cirurgia para remover o tumor e evitar que continue crescendo, especialmente no caso de estar causando sintomas.

Durante esta cirurgia, é também retirada uma amostra das células para serem enviadas para um laboratório, de forma a avaliar se o tumor é benigno ou maligno.

Caso o teratoma seja maligno, pode ainda ser necessário fazer quimioterapia ou radioterapia, para garantir que todas as células cancerígenas serão eliminadas, evitando que volte a surgir.

Em alguns casos, quando o teratoma cresce muito lentamente, o médico pode também optar por manter apenas observação do tumor. Nesses casos, é necessário fazer exames frequentes e consultas para avaliar o grau de desenvolvimento do tumor.

Quais os riscos de um teratoma?

Embora os teratomas sejam geralmente tumores benignos, alguns riscos potenciais devem ser considerados, especialmente em casos específicos. Fatores que influenciam os riscos:

• Localização;
• Tamanho;
• Características, como os imaturos que podem ter um comportamento mais agressivo.

O crescimento do teratoma pode aumentar o peso do ovário, levando à sua torção, o que pode causar dor intensa e interromper o fluxo sanguíneo. 

Embora os riscos do teratoma existam, é importante lembrar que a maioria dos casos é benigna e pode ser tratada com sucesso. O acompanhamento médico regular é fundamental para garantir o controle do tumor e minimizar os riscos potenciais.

Quando um teratoma é maligno?

Um teratoma é considerado maligno quando exibe um crescimento agressivo e potencial para se espalhar para outras partes do corpo. 

Os tipos malignos, como já citados, podem apresentar sinais e sintomas mais graves, incluindo dor localizada devido ao efeito compressivo da massa tumoral, inchaço e sensação de pressão em alguma parte do corpo afetada.

Quando um teratoma se torna maligno, ele pode crescer rapidamente e invadir tecidos adjacentes, além de se espalhar para outras regiões do organismo através da disseminação de células cancerosas.

Embora a transformação maligna de um teratoma seja rara, representando apenas cerca de 0,5% a 2% de todos os casos, é importante estar ciente de que existe essa possibilidade. 

Para ter um diagnóstico definitivo de teratoma maligno depende de uma biópsia, onde é possível ver as células cancerígenas. 

Exames de imagem como ultrassom, tomografia computadorizada e ressonância magnética podem sugerir malignidade, mas a biópsia é necessária para a confirmação.

Leia mais: Biópsia: o que é e tipos (mama, próstata, colo do útero) 

Embora sejam frequentemente benignos, os teratomas podem apresentar complicações sérias, incluindo o desenvolvimento de câncer em casos raros.

Devido à maior incidência de teratomas nos ovários, é importantíssimo que mulheres de todas as faixas etárias, especialmente aquelas em idade reprodutiva, realizem consultas anuais com um ginecologista.

O teratoma, apesar de suas particularidades, é um tumor comumente tratável, especialmente quando detectado precocemente.

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Referências

1. TERATOMA SACROCOCCÍGEO: O QUE É? TEM TRATAMENTO?  —- Oncocipe Cirurgia Pediátrica Oncológica;
2. Teratomas: A Multimodality Review — ScienceDirect;
3. Teratomas — Hospital Sabará;
4. Teratoma de ovário pode se tornar câncer? —- IOP - Instituto de Oncologia do Paraná.