Febre reumática: o que provoca, sintomas, formas de transmissão e sequelas.

O que é e o que provoca a febre reumática?

A febre reumática é uma condição inflamatória que se desenvolve como uma complicação não supurativa de uma infecção bacteriana na garganta, conhecida como amigdalite bacteriana.

Essa condição surge como uma resposta imune tardia à infecção pelo estreptococo beta-hemolítico do grupo A, também chamado Streptococcus pyogenes.

As consequências da febre reumática podem ser graves e abrangentes, afetando articulações, coração e cérebro. Ela tende a ocorrer em surtos, e cada surto aumenta o risco de danos maiores se não for tratado adequadamente.

Embora possa afetar pessoas de todas as idades, é mais comum em crianças entre 5 e 15 anos. Esta faixa etária é particularmente vulnerável, já que estão passando por um período de desenvolvimento fisiológico.

Além disso, a febre reumática pode se manifestar de forma insidiosa, com sintomas que podem ser facilmente confundidos com outras condições, o que pode atrasar o diagnóstico e o tratamento.

O que é amigdalite?

A amigdalite é caracterizada pela inflamação das amídalas, é uma condição que pode afetar pessoas de todas as idades, especialmente crianças e jovens adultos. As amídalas são localizadas na parte posterior da garganta, atuam como barreiras de defesa contra infecções, combatendo agentes invasores.

A principal causa em crianças é por vírus. Com recuperação geralmente ocorre em poucos dias.

Já a bacteriana é mais comum em jovens e adultos, exige atenção médica e tratamento com antibióticos. Em alguns casos, a infecção pode ser causada pela combinação de vírus e bactérias.

Qual o médico que cuida de febre reumática?

Um diagnóstico e tratamento para a febre reumática é geralmente feito por um clínico geral, pediatra ou um reumatologista. 

O ideal para a conformação da doença é se consultar com um reumatologista que é especialista em doenças reumáticas.

Sintomas da febre reumática

A febre reumática apresenta uma variedade de sintomas que podem se manifestar de maneira única em cada pessoa. Algumas manifestações comuns, são:

• Febre alta, geralmente acima de 38°C, persistente por vários dias;
• Dor nas articulações, principalmente nos joelhos, tornozelos, cotovelos e punhos;
• Inchaço nas articulações, podendo causar rigidez e dificuldade de movimento;
• Dor de cabeça;
• Pele com vermelhidão e quente ao toque;
• Pequenos caroços indolores, conhecidos como nódulos, que se formam sob a pele, geralmente nos cotovelos, joelhos ou tornozelos;
• Sinais de insuficiência cardíaca;
• Gânglios linfáticos do pescoço aumentados e doloridos.

Leia mais: Insuficiência cardíaca (congestiva): veja sintomas e causas 

Quais são as sequelas de febre reumática?

Por atingir vários sistemas, as sequelas da febre reumática podem abranger uma variedade de manifestações e complicações, em especial as articulações e o coração. Algumas delas que podemos citar são:

Artrite

Se trata de uma das sequelas relativamente comuns da doença. Se manifestando por sintomas de dor, inchaço e rigidez nas articulações, principalmente nos joelhos, tornozelos e cotovelos.

Nódulos subcutâneos e manchas na pele

Os nódulos são pequenas protuberâncias que se formam sob a pele, geralmente em áreas como os cotovelos, joelhos, mãos ou pés.

E as possíveis manchas podem variar em cor e forma. Capazes de assumir diferentes aspectos, desde manchas vermelhas ou rosadas até manchas mais escuras, e podem aparecer em qualquer parte do corpo.

Geralmente, essas manchas são um sinal de que a inflamação causada pela febre reumática está afetando os pequenos vasos sanguíneos da pele, resultando em uma condição conhecida como eritema marginado.

Coreia de Sydenham

Uma complicação neurológica grave da febre reumática que se manifesta como movimentos incoordenados e involuntários. Esses movimentos podem afetar a fala, a mobilidade e outras funções motoras, causando dificuldades significativas no dia a dia.

Sequelas cardíacas

Quando o coração é afetado, as sequelas podem ser graves e duradouras, podendo persistir ao longo da vida da pessoa afetada. 

Essas complicações podem incluir doenças valvas, especialmente as válvulas mitral e aórtica. Podem resultar em deformação e endurecimento das válvulas. Além de insuficiência cardíaca e até mesmo risco aumentado de morte prematura.

Como tratar?

Geralmente, após o diagnóstico, o foco principal está em reduzir a inflamação e aliviar os sintomas associados. 

E para isso, são frequentemente utilizados anti-inflamatórios, como o ibuprofeno, que não apenas ajudam a reduzir a inflamação, mas também aliviam a dor e diminuem a febre característica da condição. 

Embora não façam parte diretamente do tratamento agudo, os antibióticos possuem um papel importantíssimo na erradicação da infecção inicial e na prevenção de recorrências. 

A penicilina é frequentemente prescrita devido à sua capacidade de interromper a síntese da parede celular bacteriana, resultando na eliminação da bactéria responsável.

Quando a febre reumática afeta o coração, é necessária uma abordagem mais específica. O uso de corticosteroides pode ser indicado para reduzir inflamações, enquanto medicamentos direcionados podem ser administrados para tratar possíveis condições cardíacas decorrentes da doença.

Consultas médicas regulares são essenciais para acompanhar o progresso do tratamento, avaliar a resposta do paciente e ajustar as medidas terapêuticas conforme necessário. 

Exames complementares, como o ecocardiograma, podem ser realizados para avaliar principalmente a saúde cardíaca e identificar possíveis danos e monitorar a progressão da doença ao longo do tempo. 

Como é feito o diagnóstico?

Como vimos, ter o diagnóstico da febre reumática é importantíssimo para iniciar o tratamento precocemente, apesar de ser uma condição rara, com menos de 15 mil casos por ano no Brasil. 

Para alcançar um diagnóstico rápido é essencial uma avaliação criteriosa dos sintomas apresentados, bem como a realização de exames complementares.

O ideal é procurar um médico reumatologista, pois ele possui um olhar mais atento ao quadro clínico para determinar quais exames são necessários. 

Embora não exista um teste específico para a febre reumática, o foco principal está em identificar uma alta concentração de anticorpos específicos para combater o Streptococcus e as possíveis lesões causadas pela patologia.

Para isso, são solicitados exames de sangue e culturas da garganta, que ajudam a verificar a presença desses anticorpos e confirmar a infecção, como por exemplo:

• Antiestreptolisina (ASLO): este exame de sangue ajuda a medir os níveis de anticorpos contra a bactéria Streptococcus pyogenes, já que os níveis elevados podem indicar uma infecção recente ou passada por estreptococo;
• Pesquisa de antígeno para estreptococo: realizado através de swab na garganta, este exame também detecta a presença da bactéria no momento da coleta;
• Cultura de orofaringe: similar ao swab, este exame também coleta material da garganta para identificar a bactéria.

Além disso, exames como para avaliar a saúde do coração e detectar possíveis danos cardíacos e outras complicações:

• Eletrocardiograma (ECG): ele registra a atividade elétrica do coração e pode detectar alterações no ritmo cardíaco e outros problemas cardíacos causados pela patologia;
• Ecocardiograma: utiliza ondas sonoras para produzir imagens do coração, permitindo a avaliação das válvulas cardíacas, da função ventricular e da presença de outras alterações;
• Raio-X de tórax: pode ser usado para verificar se há sinais de complicações pulmonares da febre reumática;
• Exame de urina: pode ser realizado para verificar se há sinais de problemas renais, que podem ser uma complicação.

Leia mais: Ecocardiograma (fetal, com doppler): como é feito o exame? 

Formas de prevenção

A principal forma de prevenção contra febre reumática é o tratamento adequado da amigdalite estreptocócica, já que ela é a principal porta de entrada para o desenvolvimento da febre reumática. 

Outras formas de cuidados é manter uma boas práticas de higiene, lavar as mãos frequentemente com água e sabão é um ato simples, mas essencial para prevenir a propagação de infecções bacterianas. 

Além de manter distância de pessoas doentes, especialmente aquelas com sintomas de infecções respiratórias, como tosse e espirros, é uma medida importante para evitar a exposição. 

Evitar ambientes lotados durante surtos de doenças infecciosas também pode ajudar a reduzir o risco de infecção.

Existe vacina contra febre reumática?

Uma boa notícia é o avanço no desenvolvimento de uma vacina específica contra o Streptococcus, em colaboração com o Instituto Butantan e outras instituições de pesquisa. A vacina tem como objetivo principal fornecer proteção eficaz contra a infecção induzindo uma resposta imunológica adequada no organismo.

Ela ajuda a prevenir a colonização e a disseminação do Streptococcus, reduzindo assim o risco de desenvolvimento da doença. Agindo como uma medida preventiva primária contra a febre reumática. 

A febre reumática, outrora uma doença prevalente e temida, hoje pode ser combatida com medidas eficazes de prevenção e tratamento. 

Apesar dos avanços, a doença ainda persiste em países com sistemas de saúde precários, como Irã, África do Sul e Índia, onde populações carentes são as mais afetadas.

No Brasil, a realidade também é preocupante apesar dos numerais serem exponencialmente menores, pois mais de 350 pessoas aguardam por cirurgias de válvulas cardíacas, vítimas de uma doença que poderia ter sido tratada de forma mais eficaz.

Uma abordagem essencial para combater a doença é a profilaxia adequada, que envolve o tratamento precoce e completo da infecção com antibióticos. 

Mesmo que os sintomas aparentes desapareçam antes, é importante seguir o tratamento por um período mínimo de dez dias para prevenir o desenvolvimento da condição.

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Referências

1. Febre reumática  — Biblioteca Virtual em Saúde MS;
2. Febre reumática — MANUAL MSD Versão para Profissionais de Saúde;
3. Febre Reumática — Sociedade Brasileira de Reumatologia;
4. Diretrizes brasileiras para o diagnóstico, tratamento e prevenção da febre reumática — Scielo;
5. USP: Pesquisadores desenvolvem vacina contra febre reumática — Governo do Estado de São Paulo.