Monócitos: o que são e como interpretar os resultados

O que são monócitos e quais as suas funções?

Como parte do sistema imunológico, os monócitos podem representar por volta de 10% do total de glóbulos encontrados no sangue e sua função é muito mais complexa do que simplesmente reagir a agentes infecciosos.

Também produzidos na medula óssea, os monócitos circulam pela corrente sanguínea durante algumas horas e, mais tarde, tornam-se macrófagos nos tecidos, ajudando a destruir e eliminar diversos tipos de intrusos.

Diferentes condições podem afetar os níveis de monócitos no organismo e, por isso, cada exame precisa ser analisado segundo as particularidades de cada paciente.

Quando o exame é recomendado?

Raramente é realizado um exame para verificação exclusiva de algum glóbulo. De modo geral, a análise dessas células acontece em um exame de sangue, no qual se verifica a concentração de todos os tipos de leucócitos, incluindo os monócitos.

Para o diagnóstico ser mais preciso, é necessário verificar todas as taxas sanguíneas para determinar quais células estão (ou não) tendo alterações quantitativas e/ou qualitativas consideráveis.

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Interpretando os valores

Considerando a referência de porcentagem, é considerada normal a contagem de 4% a 12% por 100 leucócitos. Já na contagem absoluta x10³/µl, espera-se que o número de achados fique entre 0,0 e 1,2.

Vale lembrar que os valores de referência podem mudar de um estabelecimento para outro. Caso tenha dúvidas quanto à interpretação dos dados, converse com os profissionais do laboratório ou com o(a) médico(a) que solicitou o exame.

Monócitos altos

Quando os níveis de monócitos estão altos (superior a 12% ou acima de 1,2x10³/µl), poderá ser diagnosticado um quadro de monocitose. O aumento quantitativo dessas células, no entanto, não é uma doença em si, mas pode ser uma indicação de que algo não está normal.

Estas são algumas das condições ligadas à monocitose:

• Leucemia (alguns tipos);
• Linfoma de Hodgkin;
• Câncer nos tecidos da mama, do ovário ou do estômago;
• Quimioterapia;
• Infecções, principalmente quando o agente é um protozoário ou uma bactéria;
• Doenças do tecido conjuntivo, como artrite reumatoide;
• Intoxicação por tetracloroetano (substância encontrada em tintas e vernizes);
• Terapia de longa duração com corticosteroides.

Monócitos baixos

Quando a contagem indica uma concentração de monócitos abaixo do esperado, poderá ser realizado o diagnóstico de monocitopenia. Assim como no caso anterior, a diminuição dessas células pode não ser uma doença em si, mas sinal de que algo está fora do padrão do organismo.

A monocitopenia pode ser uma consequência de tratamentos e condições como:

• Quimioterapia;
• Uso prolongado de corticoides;
• Tratamento com imunoterápicos;
• Alguns tipos de câncer, principalmente leucemia;
• Infecções;
• Procedimentos cirúrgicos para remoção de tecido gástrico ou intestinal.

Como é feito?

Os monócitos são encontrados e contabilizados em amostras de sangue, recolhidas por meio de punção, da mesma forma que são realizados os hemogramas (exames de sangue). 

Cuidados antes e depois do exame

Os cuidados são os mesmos indicados para a realização de hemogramas, ou seja, manter a rotina de alimentação e o sono normais, além de respeitar as instruções fornecidas pelo(a) médico(a) ou pelo laboratório, que podem ou não incluir solicitações como a realização de jejum, por exemplo.

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Como parte da defesa do organismo, os monócitos são um importante indicativo de que há algo de errado com o organismo, podendo indicar a existência de uma simples infecção ou até mesmo um câncer.

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Referências

• Doenças dos monócitos — Manual MSD;
• Monocitopenia — Manual MSD;
• Interpretação de exames laboratoriais — Mary  A.  Williamson  e  L.  Michael  Snyder, 10. ed., Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2016.